추석이 바짝 다가왔다. 고향길 선물 준비와 명절 맞이 못지 않게 중요한 것이 '부모님 건강 챙기기'이다. 그런데, 부모님의 질환은 사는 지역에 따라 다를 수 있다. 최근 조사에 따르면 서울에 사는 60세 이상 인구의 약 45.2%가 자녀들과 함께 살며 뒷바라지를 하고 있었고, 농촌 노인 76%는 자녀와 떨어져 스스로 생활하는 것으로 나타났다. 전문가들은 손주 육아 등 자녀의 일상생활을 지원하는 도시 부모님과 농사일을 하며 스스로 생계를 꾸리는 농촌 부모님은 생활환경이 다른 만큼 취약한 질환이 다를 수 있다고 말했다. 거주 지역에 따라 신경 써야 할 질환에 대해 알아본다.
◇도시 부모님은 어깨와 팔, 농촌 부모님은 척추와 무릎이 먼저
노동 환경에 따라 취약한 질환이 다를 수 있다. 자녀를 대신해 주로 집안일을 하거나 아이를 돌보는 도시 부모님은 팔·어깨 등 살림살이와 밀접한 부위를 먼저 점검해야 한다. 온종일 주방기기를 사용하거나 손주를 안고 있으면 손목·어깨를 많이 사용해 약해지기 쉽다. 특히, 손목관절 주변에 염증이 생기는 건초염이나 어깨관절 주변 관절낭이 오그라드는 오십견 증상을 체크해야 한다. 만일, 부모님이 아이를 안거나 주방기기를 드는 등 특정 동작을 취할 때 손목에 통증을 느낀다면 건초염을, 어깨 통증을 호소하며 팔을 제대로 못 들어 올리신다면 오십견을 의심할 수 있다.
농촌에서 밭일을 하시는 경우 척추와 무릎건강을 먼저 살펴야 한다. 장시간 허리를 구부리거나 쭈그려 앉는 자세를 많이 취하면 허리가 굽기 쉽고 무릎연골이 닳아 생기는 퇴행성관절염 증상이 비교적 빨리 찾아온다. 허리 굽음은 골다공증 등 골 밀도가 약할 경우 더 취약하다. 무릎관절염의 경우 저녁에 통증이 더 심해져 밤잠을 설치는 경우가 많아 방치하면 생활의 질이 떨어질 수 있어 주의해야 한다. 바른세상병원 서동원 원장은 "오십견, 관절염 등은 60대 이후라면 누구에게나 취약하지만, 생활환경에 맞는 신체 움직임에 따라 증상 정도가 다르다"며 "증상이 심할 때는 지체 말고 병원을 찾아 약물이나 물리치료, 인공관절 수술 등 적절한 치료로 증상을 완화해야 삶에 활력을 찾을 수 있다"고 말했다.
◇근거리 작업 많은 도시 부모님은 노안, 햇빛 장시간 쐬는 농촌 부모님은 백내장 취약
노화로 불편을 느끼는 가장 대표적인 신체 부위는 눈이다. 도시 부모님의 경우 PC나 스마트폰을 보고, 손주 분유를 타 먹이거나 약을 먹이는 등 근거리 작업을 하는 경우가 많다. 근거리 초점이 잘 안 맞춰지는 노안 불편을 느끼기 쉬운 환경인 것이다.
반면 종일 농사일로 햇볕에 장시간 노출되는 농촌 부모님들은 백내장에 더 취약하다. 자외선을 많이 받으면 백내장에 걸릴 확률이 높고, 시야가 뿌옇게 보여 외부활동을 할 때 답답함을 느끼게 된다. 노화현상인 노안과 백내장을 예방하기는 어렵다. 하지만 눈에 좋은 루테인이나 비타민을 충분히 먹으면 진행을 늦출 수 있도록 녹황색 채소나 과일을 챙겨드리는 것이 좋다. 농촌에 계신 부모님의 추석 선물이 고민이라면 농도 70~80%의 자외선이 100% 차단되는 선글라스가 방안이 될 수 있다. 압구정 아이러브안과 박영순 대표원장은 "나이가 들면서 이미 생긴 노안에 백내장이 겹치는 경우가 많은데, 특수렌즈 노안 수술을 하면 노안과 백내장 걱정을 함께 덜 수 있다"며 "평소 근거리 작업이 별로 없어 노안이 크게 불편하지 않았던 농촌 부모님들은 백내장이 왔을 때 백내장용 단초점렌즈를 사용하면 뿌연 시야 문제를 해결할 수 있다"고 말했다.
◇사회활동 하시는 도시 부모님은 안티에이징, 자외선 노출 많은 농촌 부모님은 검버섯 고민
부모님의 주거환경을 둘러싼 사회 분위기에 따라 피부 고민도 달라질 수 있다. 도시에 거주하는 부모님은 정년 연장 등으로 여전히 사회활동을 활발히 이어가는 경우가 많다. 젊게 사는 사회 분위기 속에서, 자연히 주름 개선이나 안티에이징 시술에 관심이 많을 수밖에 없다.
논·밭일 등을 주로 하는 농촌 부모님들은 야외활동이 활발한 만큼 자외선 노출이 많아 몸 곳곳에 자리 잡은 검버섯 및 잡티 치료가 필요하다. 연세스타피부과 김영구 원장은 "추석을 맞아 부모님 안티에이징 시술을 문의하는 사람들이 늘고 있다. 롱 펄스 알렉스 및 IPL등은 미백효과가 좋고, 콜라겐을 생성하는 써마지와 탄력 증진 효과가 있는 울쎄라 등 피부에 맞는 레이저를 이용하면 젊은 피부를 유지할 수 있다"며 "또한 농촌에 거주하시는 어르신들에게는 광노화에 의한 색소성 질환이 많이 생기는데 그 중 대표적인 것이 잡티와 검버섯이다. 점점 많이 생기고 크기도 더 커지므로 방치하지 말고, 빨리 치료하는 것이 현명하다"고 말했다.