'매복 사랑니' 30세 이후 뽑을 땐 신중해야

잇몸 밖으로 드러나지 않고 숨어 있는 매복 사랑니는 30세 이후에는 뽑지 않는 게 좋다. 치아 주변에 염증이 생기거나 신경에 손상을 입을 확률이 훨씬 커지기 때문이다. 뉴연세치과 류성용 원장은 "30세 이후 섣불리 매복 사랑니를 뽑다가는 입술 감각에 마비가 올 수 있고, 혀 신경이 손상돼 맛을 못 느끼는 등의 부작용이 생길 수 있다"며 "사랑니 주변이 욱신댄다고 해도, 반드시 필요한 경우가 아니면 발치를 권하지 않는다"고 말했다.

30세 이후에는 매복 사랑니가 대부분 잇몸뼈에 단단하게 고정된다. 이 때문에 이를 뽑는 수술의 강도가 세져 주변의 염증과 손상을 쉽게 유발한다. 강남세브란스병원 구강악안면외과 허종기 교수는 "30대 환자의 매복 사랑니를 뽑을 때는 주변 잇몸뼈를 갈거나 이를 쪼개야 하는 경우가 많고, 그 강도가 세다"고 말했다. 따라서 매복 사랑니가 썩었더라도 정도가 심하지 않고 염증이 크지 않다면 그대로 놔두는 게 더 나을 수도 있다.

30세 이후에도 매복 사랑니를 뽑아야 하는 경우도 있다. 사랑니 주변의 잇몸 부위에 염증이 퍼지는 '치관주위염'이 생겼을 때다. 치관주위염이 있으면 고름이 생길 수 있는데, 면역력이 약한 상태에서는 고름이 뺨·목 등으로 퍼질 수 있다. 사랑니 바로 앞에 있는 치아(제2 대구치)와 사랑니가 숨어 있는 잇몸이 맞닿은 부분이 썩었을 때, 사랑니 표면에 물혹이 생겨 잇몸뼈가 부풀 때도 뽑아야 한다. 허 교수는 "30세 이후에는 사랑니를 뽑는데 신중해야 하지만, 경우에 따라 뽑는 게 건강에 득이 될 수 있기 때문에 의사와 충분히 상담을 하는 게 좋다"고 말했다.