지난주말부터 지속된 비로 무더위가 힘을 잃고 가을이 한 걸음 다가왔다. 여름이 끝나면서 8월말부터 9월말 사이에 계속해서 내리는 비를 가을장마라 하는데 여름이 끝나면서 북쪽에서 밀고 내려오는 한대 고기압이 세력이 약해진 아열대 고기압을 남쪽으로 밀면서 전선이 정체돼 오래 비가 내리는 것을 말한다. 이번 가을장마는 지난 17일부터 전국적으로 영향을 미쳤으며, 경상도 및 제주도 일대에는 집중 호우로 침수 피해가 계속되고 있다. 남해안과 지리산 부근, 제주도 산간 지방에는 19일까지 200mm 이상의 많은 비가 쏟아질 것으로 전망된다. 가을장마가 끝나면 기온이 한풀 꺾여 평년 수준을 밑도는 날씨가 이어질 것으로 예상된다.
이러한 환절기는 피로감이 늘고 면역력이 떨어지는 시기다. 계절이 변하면서 생긴 기온 변화에 신체가 따라가지 못하기 때문이다. 특히 면역력이 약한 영유아나 노인, 스트레스로 신체 균형이 흐트러진 학생이나 직장인은 감기 등 크고 작은 질환에 걸리기 쉽다. 체내 저항력을 기르기 위해서는 면역력을 증진하는 영양소를 골고루 섭취하는 것이 중요하다.
면역력을 증진시키는 영양소는 진세노이드와 아연, 비타민B군이 있다. 진세노이드는 홍삼의 주요 성분으로 체내 면역 형성 물질을 강화와 피로 회복에 도움이 된다. 아연은 바이러스의 복제 활동을 중지시켜 면역 체계에 침입하는 것을 막고, 바이러스가 인체에 침투할 때 나타나는 고열이나 오한 등의 반응을 억제하는 역할을 한다. 비타민B군은 체내 에너지 대사와 활성에 관여하여, 신체가 바이러스 침투에 견딜 수 있는 기초 체력을 길러준다. 또 신체 내 이물질을 처리하는 세포를 활성화해 바이러스를 제거하기도 한다. 특히 비타민 B6는 면역 기관을 담당하는 내분비선인 흉선을 자극해 면역력 강화를 돕는다.