출산 후 극심한 허리 통증, 원인은 골다공증

한 달 전 아이를 낳은 김모(33)씨는 최근 흉추(등뼈) 2개, 요추(허리뼈) 5개가 주저앉는 큰 부상을 당했다. 그 바람에 키도 2㎝나 줄었다. 신체적인 충격을 전혀 받지도 않았는데, 어느 날부터 허리가 끊어질 듯 아프기 시작했다고 한다.

병명은 척추 압박골절, 원인은 골다공증이었다. 임신·출산기에 칼슘 섭취를 충분히 하지 못한 데다, 모유를 통해 칼슘이 지나치게 많이 빠져 나간 게 문제였다. 김씨는 모유가 특히 많이 나오는 편이었다.

출산 후 심해지는 허리 통증을 그냥 방치했다간 김씨처럼 될 수 있다. 따라서 움직이기 힘들 정도로 통증이 심하다면 척추 압박골절을 의심해야 한다. 세브란스병원 내분비내과 이유미 교수는 "임신을 했을 때는 태아의 골격 형성 때문에, 출산 후에는 수유 등으로 인해 칼슘 요구량(30g 이상)이 증가하는데, 충분한 칼슘 섭취를 하지 않거나 우리 몸의 칼슘 농도를 조절하는 호르몬(부갑상선 호르몬 등) 균형이 깨지면 골다공증이 나타난다"고 말했다.

저체중이거나 흡연을 하는 여성, 골다공증 가족력이 있는 사람이 특히 출산 후 골다공증 위험이 높다. 이유미 교수에 따르면 모유가 아주 많이 나오는 특징도 있다. 출산 후 골다공증은 증상이 없기 때문에 척추가 골절된 뒤에야 발견되는 경우가 많다. 서울아산병원 내분비내과 이승훈 교수는 "출산 후 허리에 심한 통증이 있다면 엑스레이 검사를 받아보는 것이 좋다"며 "일부는 골절이 있어도 모르고 넘어가는 경우가 있다"고 말했다.

출산 후 골다공증은 예방하는 게 최선이다. 임신 중기 이후부터 칼슘이 풍부한 식품과 칼슘제를 챙겨 먹고, 실외 활동을 통해 비타민D 합성을 늘려야 한다. 가벼운 걷기 운동도 도움이 된다. 골다공증이나 골절 진단을 받은 사람은 모유 수유를 안 하는 게 좋다.