무더운 여름에 마시는 냉커피 한 잔은 갈증을 싹 가시게 한다. 그래서인지 날씨가 더워질수록 자주 찾게 되는데, 카페인 섭취량도 그만큼 늘게 된다. 이렇게 섭취한 카페인은 우리 몸에 어떤 영향을 미칠까?
많은 사람들이 카페인 때문에 커피가 해롭다고 생각하지만, 적당한 카페인 섭취는 건강에 도움이 된다. 카페인은 손상된 기억력을 회복하고, 인슐린 분비를 정상적으로 이루어지게 하며, 간 기능 회복과 뇌의 혈액순환을 원활하게 하는 효과가 있다. 카페인 하루 권장섭취량은 어린이 100mg(1잔), 청소년 200mg(2잔), 어른 300mg(3잔)이다. 카페인은 체내로 들어가 1시간이 지나면 20%, 3~7시간 뒤에는 50%가 요산으로 분해된다. 그런데 카페인 분해 능력이 떨어지는 사람은 심장박동이 빨라지고 소변을 자주 볼 수 있어 주의해야 한다.
커피를 너무 많이 마시면 카페인 중독이 생겨 울렁거림, 구토, 무기력증, 수전증 등이 나타날 수 있다. 또 위산 분비를 촉진해 역류성 식도염을 유발하고, 소화기관을 자극해 위염이나 십이지장궤양을 악화시킬 수 있다. 이뇨작용이 활발해지면서 칼슘과 철분 흡수가 잘 안 될 수 있어, 뼈가 약한 사람은 섭취를 삼가는 것이 좋다. 그 밖에 불면증, 불안 장애, 심장병, 과민성방광 등이 있는 사람은 커피를 마시지 말아야 한다.