폭염주의보, 노인과 만성질환자 목숨 노린다

태풍 너구리의 영향권에서 벗어났지만 너구리가 몰고 온 뜨거운 열기로 서울에 올해 첫 폭염주의보가 내려졌다. 오늘 한낮에는 서울과 춘천이 33도까지 오른다.

노년층과 고혈압·당뇨병 등 만성질환자는 폭염에 취약하다. 노인은 별다른 지병이 없어도 폭염으로 돌연사할 가능성이 있다. 나이가 들면 체온조절중추의 기능이 쇠퇴하기 때문에 신체의 열 변화를 잘 감지하지 못하고 뇌가 체온 상승을 감지한다고 해도 노화로 인해 신진대사가 느려진 데다 땀샘이 감소한 상태여서 체온 조절을 제대로 할 수 없다. 이런 경우는 심하면 열사병으로 이어진다.

고혈압이나 당뇨병 환자는 땀을 지나치게 흘리면 혈압·혈당이 급상승해 위험하다. 고혈압 환자는 아무리 날씨가 더워도 찬물 샤워를 하면 안 된다. 무더위로 확장된 혈관이 갑자기 수축하면 혈압이 급상승한다. 당뇨병 환자는 빙과류나 탄산음료를 멀리해야 한다. 땀을 많이 흘려 체내에 수분이 부족한 상태에서 당분이 든 음료수를 마시면 체내에 빨리 흡수돼 혈당 수치가 급속히 올라간다.

폭염이 있을 때 이러한 사람들은 오전 11시부터 오후 4시까지 외출을 삼가며, 에어컨을 적절히 틀어 실내온도를 적절하게 유지해야 한다. 기온이 22~24도일 때 뇌를 비롯한 신체가 가장 건강한 상태를 유지할 수 있다.