식품의약품안전처는 위식도역류질환 및 치료 약에 대한 올바른 정보 전달을 위해 '위식도역류질환 이해하기' 온라인 정보를 홈페이지를 통해 제공한다. 건강보험심사평가원의 조사에 따르면 위식도역류질환으로 진료를 받은 사람은 2008년 약 199만 명에서 2012년 약 337만 명으로 약 69% 증가한 것으로 밝혀졌다.
위식도역류질환은 섭취한 음식물이 위나 식도로 역류하여 불편한 증상을 일으키고, 심하면 합병증까지 생기는 만성 질환이다. 위식도역류질환은 특히 사회생활이 잦은 40~50대에서 주로 발생하며, 위와 식도 경계부위의 근육인 하부식도괄약근이 정상적으로 조절이 안 돼 느슨해지면서 위의 내용물이나 위산이 식도로 역류하거나 위에서 장으로 배출하는 기능이 떨어질 경우 발생한다.
과식하거나 흡연, 카페인이나 탄산이 들어있는 음료를 먹어도 하부식도괄약근 조절기능이 약해져 위식도역류질환이 발생하기 쉽다. 위식도역류질환의 증상으로는 가슴 쓰림, 산 역류(입에서 신맛이 남), 가슴 통증, 수면장애, 구토 등이 있다. 그러나 속 쓰림 증상의 경우 위암일 경우에도 나타나므로 병원을 찾아 정확한 진단을 받아야 한다.
위식도 역류질환을 예방하기 위해서는 이미 질환이 발생했더라도 치료 약과 함께 생활습관 개선으로 증상을 완화할 수 있다. 과식이나 기름진 음식, 탄산음료, 커피 등을 피하고 식후에는 바로 눕지 않는 것이 좋다. 또, 취침 직전에는 음식을 먹지 않고, 머리를 다리보다 높게 두고 누우면 위산이 올라오는 것을 막을 수 있다. 몸에 꽉 끼는 옷은 위의 압력을 높일 수 있으므로 피하고, 비만 환자는 체중을 감량해야 위식도역류질환의 발생을 줄일 수 있다.
위식도역류질환에 대한 원인과 증상 및 치료제 등에 대한 정보는 식품의약품안전처 홈페이지(www.mfds.go.kr)에서 찾아볼 수 있다.