보건복지부는 24일 제27차 국무회의에서 '생활 속 치매 대응전략'을 보고했다. 보고에 따르면 치매환자는 고령화 속도보다 더 빠르게 증가할 전망이다. 치매는 환자 본인과 가족 뿐 아니라 사회·경제적으로 막대한 비용 부담을 초래해 국가 차원의 적극적 대응이 중요하다.
치매는 어느 날 갑자기 생기는 것이 아니라, 잘못된 생활습관이 누적되었다가 발생하므로 평소 건강한 생활 습관을 유지해야 한다. 치매 발생 주요 위험요인은 과음·운동부족·사회관계망 약화·고혈압·당뇨병·심장병·동맥경화·가족력 등이 있다. 특히 술을 자주 마시는 사람은 치매 발병 위험이 그렇지 않은 사람에 비해 7.29배 높다. 이에 따라 대학교 등 공공시설에서의 음주와 주류 판매를 금지하고 대중교통수단·옥외광고물의 주류 광고 금지, 7시부터 22시까지 TV·라디오 주류 광고 금지 등을 추진할 예정이다.
운동 부족도 치매의 주요 위험요인이므로 60대 이상 노인을 위한 치매예방에 도움이 되는 운동법이 지역사회 경로당·노인복지관 등에 보급된다. 또, 고혈압·당뇨병과 같은 만성질환을 지속적으로 관리해 치매 위험을 감소해나갈 계획이다. 사별·이혼 등으로 혼자사는 사람이 치매에 걸릴 위험이 2.9배 높아, '노인 돌봄 기본서비스', '독거노인 사랑잇기', '독거노인 친구만들기' 사업을 확대한다.
모든 질환이 그러하듯, 치매도 조기 발견이 아주 중요하다. 치매 전 단계인 경도인지장애나 초기단계에 발견하여 적절한 치료를 받으면 진행 속도를 늦출 수 있다. 보건소·국가건강검진의 치매 검사를 강화하여 조기에 발견할 수 있도록 할 계획이다. 또 손쉽게 치매 검사를 할 수 있도록 스마트폰용 앱과 PC버전 프로그램 '치매체크'를 보다 많은 국민들께 알릴 예정이다.
경증의 치매환자도 장기요양서비스를 받을 수 있는 '치매특별등급'을 시행하고, 치매 독거노인 댁에 화재감지·가스누출센서 등 응급장비를 설치하여 위급상황에 대비한다. 간병으로 지친 치매환자 가족이 쉴 수 있도록 '치매가족 휴가제'를 차질 없이 시행하고 노인요양시설·요양병원의 시설의 인력기준을 강화하고 안전 점검을 확대한다.
문형표 복지부 장관은 "치매는 국민들이 막연히 두려워하는 질환이지만, 치매를 발생시키는 위험요인들의 선제적 대응을 통해 관리 할 수 있다"고 밝혔다.