일교차가 10도 이상 벌어지는 봄철에는 관절건강에 유의해야 한다. 관절 주위의 혈액 순환이 안 돼 관절통증을 유발할 수 있기 때문이다.
기온이 내려가면 근육과 혈관은 수축한다. 근육이 수축하면 유연성이 떨어지고 관절이 굳어져 혈액순환기능이 저하된다. 관절 주변에 혈액이 원활하게 공급되지 않으면 관절을 지탱하는 근육과 인대가 경직되면서 관절을 받쳐주지 못해 통증이 더 심해진다. 또 관절을 부드럽게 해주는 관절액도 기온이 떨어질수록 굳어지는데, 이는 뼈끼리 서로 부딪치게 해 관절 통증을 일으킨다. 한림대강남성심병원 골관절센터 노규철 교수는 "관절염, 오십견 등 관절진환이 있는 환자들은 기온이 올라가는 낮 시간에 무리 없이 활동을 하다가 기온이 내려가는 늦은 밤이나 새벽에는 심한 통증을 느끼는 경우가 많다"며 "요즘 같이 일교차가 큰 날씨에는 보온에 신경 써야 한다"고 말했다.
기온차가 큰 봄에 관절을 건강하게 유지하려면 늘 관절부위 온도를 적정하게 유지해야 한다. 실내 온도를 25~27도로 유지하고 외출할 때도 담요와 카디건을 챙겨 무릎과 어깨를 따뜻하게 해주는 것이 좋다. 따뜻한 찜질이나 온욕을 해주면 관절 주변 혈액 순환을 원활하게 해 통증을 줄여주는 효과도 있다. 자전거 타기, 수영 등의 운동을 통해 체중을 관리하는 것도 관절을 지키는 방법이다. 실제로 체중을 5kg 줄이면 무릎 통증은 50% 감소한다. 체중이 5kg 늘어나면 무릎관절이나 고관절(오른쪽과 왼쪽의 골반과 넙다리뼈가 연결되는 관절)에 가해지는 부담이 3배 정도 증가한다.