발기부전, 자신감 상실이 더 큰 문제 특수심·버튼·식염수 주머니 서로 연결 감쪽같은 자연스러움 아무도 눈치 못 채
여자만 갱년기를 겪는 것으로 생각하는 사람이 많지만 남자도 중년에는 신체적·심리적·사회적으로 급격한 변화를 겪게 된다. 남자는 갱년기가 되면 남성호르몬이 줄어들면서 노화가 시작된다. 단백질이 빠져 나가면서 근육량도 줄고 골밀도도 떨어진다. 활력이 줄어들면서 세상 일에 심드렁해지고 기억력과 집중력도 떨어진다. 명예퇴직, 실적압박 같은 스트레스는 젊을 때보다 더 심해진다. 남자들이 갱년기에 느끼는 가장 큰 변화가 발기부전이다.
◇남성갱년기 오면 발기부전 나타나
심혈관계나 내분비계에 이상이 생기면 발기부전의 위험은 더 커진다. 아담스비뇨기과에서 지난해 발기부전수술을 받은 환자를 조사했더니 41%가 당뇨병이나 고혈압 같은 만성질환이 있었다. 이중 당뇨병만 있는 비율은 18%, 고혈압만 있는 비율은 15%, 둘 다 있는 비율은 8%였다. 이외에도 비만, 고지혈증, 신부전, 하부요로증상, 스트레스, 우울증 등 발기부전을 일으키는 질병은 다양하다.
흡연과 음주도 발기부전의 원인이 된다. 담배를 피우면 독성물질이 혈관을 자극해 혈관벽을 손상시키고 혈관이 좁아져 발기부전이 생긴다. 술을 많이 마시면 발기를 담당하는 중추신경이 억제돼 발기부전으로 이어지게 된다. 발기부전이 생기면 심리적으로 더 위축되고 이는 다시 발기부전을 심하게 만드는 원인이 된다.
◇"자가주사·먹는 약, 근본 해결책 못 돼"
발기부전은 증상이 심하지 않은 초기라면 먹는 약이나 혈관확장제 같은 자가주사로 치료한다. 하지만 먹는 약은 혈류량을 늘리기 때문에 안면홍조나 두통, 근육통 같은 부작용을 유발할 수 있고, 20~30% 정도는 약효가 듣지 않는다고 알려져 있다. 주사제는 오래 쓰면 발기를 담당하는 해면체 조직이 손상돼 영구적인 발기부전으로 이어지기도 한다. 아담스비뇨기과 이무연 원장은 "주사제나 약은 증상만 일시적으로 개선할 뿐"이라며 "이런 치료법은 갈수록 효과는 약해지고 부작용 위험은 커지므로 근본적인 해결책이라고 할 수 없다"고 말했다. 약으로 효과를 보지 못하는 사람들에게 음경에 보형물을 삽입하는 수술이 대안이 될 수 있다.
이무연 원장이 발기부전을 가진 남성에겐 팽창형 인공보형물 삽입수술의 방법과 장점·주의점에 대해 설명하고 있다./신지호 헬스조선 기자
음경보형물삽입술은 특수하게 제작한 심을 음경의 좌우 해면체에 삽입하는 방법이다. 음경에 심는 기구는 굴곡형과 팽창형 두 가지가 있다. 굴곡형 기구는 음경이 항상 발기상태를 유지하기 때문에 대중목욕탕에 가는 것도 꺼려지게 되고 바지를 입어도 티가 나게 된다. 이에 반해 팽창형 기구는 음경에는 특수 심을, 아랫배에는 식염수 주머니를 심고 이 둘을 음낭에 심은 버튼과 연결시켜 버튼을 누르면 식염수가 특수 심으로 옮겨져 음경을 발기시킨다. 성관계 후에 버튼을 누르면 식염수가 다시 주머니로 옮겨지며 음경이 수그러든다.
수술은 하반신을 마취한 상태에서 시행한다. 발기부전 수술을 25년 넘게 한 이무연 원장은 오랜 경험을 바탕으로 수술 시간도 1시간 이하로 줄이고 음경 해면체 손상을 최소로 해 발기상태를 자연발기와 가장 가깝게 하는 것은 물론 염증이 생길 위험도 최소화했다.
◇경험 많은 의사 찾아야 만족도 높아
발기부전은 환자마다 양상이 다르기 때문에, 다양한 사례를 접한 경험 많은 의사에게 치료받아야 만족도가 높아진다. 전세계적으로 많이 쓰는 발기부전 보형물은 미국의 AMS사, 덴마크의 콜로플라스트사에서 만든 제품이다. 이 두 업체는 수술 횟수, 예후, 부작용 사례 등을 종합해 우수한 의료기관을 대상으로 인증서를 발급하고 있다. 아담스비뇨기과는 이 두 업체로부터 모두 인증받았다.
이무연 원장은 "의학의 발달과 건강에 대한 관심이 커지면서 평균 수명도 꾸준히 늘고 있는데, 이는 발기와 관련된 문제를 겪을 가능성과 기간이 늘어난다고 해석할 수 있다"며 "발기부전 수술은 단순히 성적인 문제를 해결한다는 의미보다 노년기 삶의 활력과 자신감을 되찾는 방법이라는 의미가 더 크다"고 말했다.
