손톱 관리, 손톱 큐티클 벗겨내지 마세요

네일아트를 하거나 매니큐어를 바르기 전에 큐티클(손톱과 손가락의 경계 부분에 있는 피부)을 제거하는 여성이 많다. 큐티클을 제거한 뒤 매니큐어를 바르면 손톱이 더 길고 예쁘게 보이기 때문이다. 지저분하게 일어난 각질을 정리하는 효과도 있다. 하지만 건강을 지키려면 큐티클을 제거하지 않는 게 좋다.

손톱 밑에 두껍게 자리 잡고 있는 큐티클은 손톱을 보호한다. 이를 제거하면 손톱의 지지대가 사라져 손톱이 약해질 수 있다. 큐티클은 손톱을 만들어내는 기질층의 껍질이기도 하다. 한림대강남성심병원 피부과 김혜원 교수는 "칼이나 가위로 큐티클을 제거하는 과정에서 미세한 상처가 생기면 세균이나 바이러스에 감염되기 쉽다"며 "손톱을 만들어내는 공장인 기질에 염증이 생겨 손톱이 매끄럽게 나지 않고 기형으로 날 수 있다"고 말했다. 염증이 심해지면 손톱이 빠질 수도 있다.

손톱이 길게 보이도록 하려면 손톱을 조금 기르는 게 낫다. 지저분하게 보이는 큐티클의 각질을 제거하기보다는 손톱 전용 크림이나 바셀린, 보습제를 발라 일어난 각질이 다시 누그러지기를 기다리는 게 좋다. 각질을 제거하면 할수록 피부가 손상된 자리를 보호하기 위해 각질을 더 많이 만들어 내기 때문에 오히려 미용 효과가 떨어진다.