하루 한 알씩 석달, ‘그 날의 고통’ 끝낸다

월경이 시작될 즈음이면 이유없이 우울해지거나 짜증이 나면서 소화가 잘 안 되는 월경전증후군을 겪는 여성이 적지 않다. 월경전증후군은 월경주기를 결정하는 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론의 균형이 깨져 생긴다. 보통 월경 시작 7~10일 전부터 증상이 생기기 시작해 월경이 시작되면 사라진다. 조사에 따라 다르지만, 가임 여성의 30~70%가 겪고 있을 만큼 흔하다.

월경전증후군은 알려진 증상만 해도 150여 가지나 된다. 대표적인 것으로 소화불량, 복통, 졸림, 구토, 체중 증가, 가슴 팽창, 분노, 짜증, 불면증, 집중력 저하, 어지러움, 건망증, 무기력, 우울감 등이 있다. 월경이 곧 시작된다는 것을 얼굴에 생기는 여드름으로 아는 여성도 있다.

대부분의 여성은 월경전증후군은 어쩔 수 없는 증상이라고 생각하면서 그냥 참거나 진통제만 사 먹는다. 하지만, 월경전증후군은 약으로 조절할 수 있다. 월경전증후군 치료제인 프리페민(종근당)은 처방전 없이 살 수 있는 일반의약품이다. 프리페민은 순결나무 열매(아그누스카스투스)에서 추출한 생약 성분으로 만들었으며, 임상시험에서 월경전증후군과 생리불순을 완화시킨다는 결과가 나왔다. 아그누스카스투스 성분은 프로게스테론 수치를 높여 유산이나 불임을 예방하거나 유방멍울 치료에도 쓴다. 프리페민은 하루에 한 번, 한 번에 한 알씩 먹으면 되며 효과를 충분히 보기 위해서는 3개월간 지속적으로 쓰는 것이 좋다. 피임약 중 야즈(바이엘)는 월경전증후군 치료 효과를 인정받았다. 산부인과 의사의 처방을 받아야 구매할 수 있는 전문의약품이다.