'빨리 깬다' 착각 일으켜 술 더 마실 수도

음주 전후에 술에 덜 취하거나 숙취를 빨리 없애기 위해 우루사(대웅제약)나 헤포스(조아제약) 같은 약을 찾는 사람들이 많다. 이런 간장약의 주 성분은 담즙을 원활히 분비시켜 주는 우루소데옥시콜산(UDCA), 간세포의 항산화 작용을 돕는 실리마린, 산화질소의 양을 늘려 간 기능을 높여주는 아르기닌, 간에 지방이 쌓이는 것을 줄여 주는 베타인 등이다.

하지만 간 기능이 잘 이뤄지도록 도와 알코올을 빨리 분해하는 효과는 어느 정도 있지만 숙취를 근본적으로 없애주지는 못한다. 숙취는 알코올이 아니라 알코올의 대사과정에서 생기는 아세트알데히드라는 독성물질이 일으킨다. 이게 간에 쌓이면 피로를 일으키고 근육에 쌓이면 근육통이 생기며 뇌세포에 쌓이면 두통이 생긴다. 간에 있는 아세트알데히드만 없앤다고 숙취가 없어지는 것은 아니다. 또 술 마실 때 한 번 먹는다고 간 기능이 갑자기 좋아지는 것은 아니다. 숙취를 해결하기 위해서는 아세트알데히드가 몸에 축적되지 않도록 하거나 빨리 분해시켜야 하는데 아세트알데히드에 직접 작용하는 약은 아직 개발되지 않았다.

편의점이나 마트에서 살 수 있는 모닝케어(동아제약), 헛개컨디션(CJ제일제당) 같은 숙취해소용 음료는 대부분 제약회사에서 만들기 때문에 약으로 생각하기 쉽다. 하지만 숙취를 직접 없애주지는 못하고, '먹으면 덜 취한다'고 착각하게 하는 효과가 더 크다.

약이든 음료든 숙취해소 제품은 덜 취하게 만드는 효과는 어느 정도 있다. 하지만 술이 빨리 깰 수 있다는 착각을 불러 일으켜 오히려 과음을 유도할 수 있다. 따라서 간장약이나 숙취 해소 음료를 먹기보다는 물을 충분히 섭취하는 게 숙취 해소에 더 나을 수 있다. 알코올과 아세트알데히드는 수분과 결합해 분해되기 때문이다.