동남아시아 쪽으로 여행을 다녀온 사람이거나 쌀국수를 좋아하는 사람들에겐 고수라는 이름이 익숙할 것이다. 고수는 향이 좋고 비린내를 없애기 때문에 동남아지역에서 향신료로 사랑받고 있다. 하지만 우리나라 사람들에게는 특유의 강한 향과 맛 때문에 고수를 빼고 음식을 먹는 사람들이 많다.
고수는 미나리과 식물로 씹으면 비린 맛이나 우리나라 사람들의 입맛에는 잘 맞지 않아 즐겨 먹는 식품이 아니다. 동양에서는 생으로 즐겨먹지만 서양에서는 씨앗을 쓴다. 의학적으로 고수는 씹어먹거나 차에 넣어 마시면 소화를 촉진시키는 효능이 있다고 알려져 있다. 또한 위장 및 복부의 가스와 위통을 감소시킨다고 한다. 한방에서는 기침을 멎게하고 입냄새를 없애는 효능이 있다고 전해진다.
특히 고수는 더덕과 함께 먹으면 좋다. 한방에서는 차가운 성질의 고수와 따뜻한 성질의 더덕을 1:1로 해 진하게 달여마시면 전립선염에 효과가 있다고도 이야기한다.