임신 중 병원 감염이 자폐아 출산율을 높인다는 연구 결과가 나왔다.
미국 카이저퍼머넌트연구소 우세니 제르보 박사팀은 1995년에서 1999년 사이에 2년 이상 카이저 퍼머넌트 건강 프로그램을 이용한 407명의 자폐증 아이들과 2075명의 정상아이들 그리고 아이 어머니들의 의료자료를 분석해서 임신 중 병원 감염이 자폐증에 미치는 영향을 분석했다.
그 결과, 임신 중에 병원에서 생식기, 요도, 양수 등이 박테리아에 감염됐던 여성들은 자폐아를 낳은 확률이 58% 높게 나타났다.
엄마의 감염이 아이의 자폐증에 어떤 영향을 주는지 확실하게 밝혀지진 않았지만 감염에 대항하는 엄마의 면역체계의 반응이 아이의 뇌발달을 저해하는 것 같다고 연구팀은 추정했다.
우세니 제르보 박사는 "병원 감염은 다른 곳에서 감염되는 일반 감염보다 훨씬 정도가 심각하기 때문에 자폐아 출산 위험이 더 높은 것으로 추정된다"며 "임신 중 감염이 무조건 자폐아 출산으로 직결되는 것은 아니지만 병원에서는 감염되지 않게 신중을 기해야 한다"고 말했다.
한편, 이 연구결과는 '자폐증-발달장애 저널' 최신호에 실렸다.