잠 많이 자면 체중·식욕 줄어든다

흔히 패스트푸드, 설탕이 든 음료 등이 어린이 비만의 주범이라고 생각한다. 하지만 비만을 유발하는 진정한 원인은 수면에 있는 것으로 드러났다.

미국 브라운대학교 의과대학 및 미리엄병원 연구팀은 과체중 또는 비만의 비중이 27%인 8~11세 어린이 37명을 대상으로 첫 번째 주에는 충분히 재우고, 두 번째 주에는 수면 시간을 줄인 그룹과 수면 시간을 늘린 그룹으로 나눴다. 그 후 세 번째 주와 마지막 주에는 두 집단의 수면 시간을 서로 바꿨다.

그 결과 수면 시간을 늘린 아이들은 수면 시간을 줄인 아이들보다 하루에 134kcal를 덜 섭취하고, 체중도 대략 227g(이 분의 일 파운드) 감소했으며 식욕 억제 호르몬인 렙틴의 수치도 변화한 것으로 나타났다.

연구를 맡은 샹텔 하트 교수는 “아이들은 밤에 잠을 많이 자는 것이 비만을 치료 및 예방하는 방법이 된다”고 말했다.

이 연구결과는 미국의 소아과(Pediatrics) 저널에 게재됐다.