노안이 되지 않으려면 담배를 피우지 말아야 할 것으로 보인다. 최근 담배를 피우면 피우지 않는 사람에 비해 눈 밑 살이 처지고 입술 주변에 주름이 생기는 등 얼굴 피부 노화가 빨리 올 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
미국 케이스 웨스턴 리저브 대학 의과대학 성형외과 전문의 바먼 가이유론 박사 연구팀은 담배를 피우거나 흡연기간이 다른 40대말 일란성 쌍둥이 79쌍의 표준 얼굴 사진을 찍어 성형외과 전문의 3명에게 얼굴 피부 노화 정도를 평가하게 했다. 그 결과 둘 다 담배를 피우되 흡연기간이 평균 13년 이상 차이 나는 34쌍은 담배를 오래 피운 쪽이 눈밑 살이 처진 정도가 심하고 입술 주변 주름도 많은 것으로 나타났다.
둘 중 한 사람만 담배를 피운 45쌍에 대한 얼굴 피부 노화 평가 결과는 주름이 전혀 없는 경우 0점, 아주 많은 경우를 3점으로 했을 때 담배를 피우는 쪽은 눈꺼풀 위 주름이 평균 1.56점, 피우지 않는 쪽은 1.51점이었다. 턱밑 살 주름은 담배를 피우는 쪽이 1.0점, 피우지 않는 쪽이 0.93점이었다. 눈가나 이마 주름은 별 차이가 없는 것으로 나타났다.
이 연구 결과에 대해 워싱턴 피부레이저외과연구소의 엘리자베스 탄지 박사는 "흡연으로부터 나오는 독소가 피부를 팽팽하게 해주는 단백질 섬유인 콜라겐의 분해를 촉진하고, 피부로 들어가는 산소의 양을 줄인다"고 말했다.
이 연구결과는 '성형·재건외과학'(Plastic and Reconstructive Surgery) 온라인판에 발표됐다.