40대 주부 김씨는 추석에 고향인 시골에 갈 생각으로 걱정이 많다. 산더미 같은 집안일과 장시간 차를 타고 가는 일도 걱정이지만 그보다 더 큰 고민거리는 바로 배변 문제이다. 명절 때만 되면화장실을 제때 가기 힘들고 스트레스를 받아서인지 평소에 없던 변비 증상으로 고생하기 때문이다. 해마다 명절이면 명절 스트레스에 화장실 스트레스까지 더해져 주부 김씨를 괴롭힌다.
명절 스트레스 급성변비 불러
명절이면 갑작스럽게 생기는 변비는 명절로 인한 스트레스, 장시간 여행을 통한 생활환경 변화, 그리고 음식 때문에 생기는 급성 변비이다. 급성변비는 일시적으로 생기는 일과성 단순변비와 무언가 원인이 된 질병이 있어 생긴 질병성(기질성) 변비로 나뉜다.
여성에게 많은 일과성 단순변비는 다이어트, 운동부족, 여성호르몬의 영향으로 변비가 많이 생긴다. 특히 추석처럼 생활환경이 바뀐다던가 스트레스를 받을 때도 급성 변비가 발생하기 쉽다. 반면 질병성(기질성) 변비는 대장암(장유착 등)으로 장이 막힌 경우 등이다. 보통 심한 복통과 구토가 있으며 배가 부풀어오르는 것이 특징이다.
단순 변비로 고생하는 사람들은 대부분 명절 증후군의 주인공 중년 여성이다. 착한 며느리로, 착한 아내로 인내해야 하는 중년 여성은 명절 급성 변비에 걸리기 쉬운 대상이다. 변비를 유발하는주된 원인은 음식이다.
변비 유발자, 기름진 명절음식
명절 음식은 기름진데다 육류를 평소보다 많이 섭취하게 되어 변비가 생기기 쉽다. 정상적인 변의 70%는 수분인데 이보다 수분이 적으면 변이 굳어져 배변하기 힘들어진다. 기름진 음식과 육류는 섬유소가 부족하기 때문에 변을 딱딱하게 만든다. 바뀐 생활환경 또한 변비를 유발하는 원인이다. 대장은 자율신경의 영향을 받기 때문에 스트레스에 민감하다. 스트레스를 받거나 긴장이 생기면 자율신경의 부조화로 대장운동이 흐트러져 변비가 생긴다. 급성변비는 대부분 명절이 끝나고 생활패턴이 평소대로 돌아오면 나아지게 마련이지만 심할 경우에는 치열이 생기기 쉬워 주의가 필요하다.
치열은 항문이 찢어져 궤양이 생기는 질환을 말하며 찢어진 곳은 항문에서 가장 심하게 아픔을 느끼는 항문상피 부분이다. 변비 때문에 단단해진 변을 무리하게 배출하여 항문이 찢어져 발생한다. 치열이 생기면 배변 시 항문의 내괄약근이 경련을 일으켜 심한 통증을 유발한다. 이때 심한 통증과 출혈이 동반되기도 한다.
명절변비 해결 방법은?
명절변비를 해결하기 위해서는 변비약보다는 음식조절만으로도 쉽게 좋아질 수 있다. 첫번째는 식이섬유소 적극 섭취이다. 명절이지만 식단 구성을 바꾸는 주부의 센스를 발휘한다면 항문 건강도 문제없다. 미리 준비해 둔 나물로 비빔밥을 만든다든지, 과일, 야채로 신선한 샐러드를 만든다든지, 전과 각종 야채를 풍부하게 넣어 전골을 만든다면 명절 음식에 지친 가족의 입맛과 대장의 건강 두 마리 토끼를 잡을 수 있다. 특히 전골은 채소를 익혀서 먹게 되므로 생채소로 먹는 경우보다 많은 양의 채소를 먹을 수 있다.
두번째는 충분한 수분 섭취이다. 식이섬유만 섭취하고 물을 마시지 않으면 오히려 변비가 악화될 수 있다. 하루에 1.5리터 이상의 물을 섭취하면 변비를 예방할 수 있다.
세번째는 아침식사를 꼭 하도록 한다. 명절에는 밤늦게 잠들고 아침엔 늦잠을 자게 된다. 식사도 하루에 2끼만 하는 등 불규칙한 생활을 하기 쉽다. 하지만 배변의 황금시간은 아침식사 직후이다. 되도록 아침에 일찍 일어나 평소와 다름 없이 아침식사 후 화장실을 간다.
마지막으로는 복부 마사지이다. 배를 우측 하복부에서 시계방향으로 30회 정도 문질러 준다. 상복부, 중복부, 하복부 각 5분 정도씩 마사지하는 것이 좋으며 아침에는 물을 한컵 마시고 마사지한다. 복부 마사지는 장 운동을 도와 변비에 효과를 볼 수 있다.
대장항문전문 양병원의 신현근 의료부장은 “추석과 같은 명절에는 육류와 기름진 음식을 주로 섭취하기 때문에 변비가 걸리기 쉽다”며 “이때 변비약을 습관적으로 섭취하게 되면 자율적인 장운동을 방해하게 되어 변비가 악화되기 쉬우므로 섬유소가 풍부한 식사를 하고 스트레칭 같은 가벼운 운동을 통해 우선적으로 변비를 해결하는 것이 좋다”고 말했다.