허리에 디스크나 척추관협착증이 있는 사람이 목에 통증이 생기면 허리 문제일까? 보통은 허리 통증의 여파라고 생각하기 쉽지만 목에도 이상이 생긴 것일 수 있다고 한다. 허리디크스가 왜 목에 이상을 초래하는지 알아본다.
허리디스크 있으면 목디스크 위험 올라가
척추는 여러 개의 작은 척추뼈가 모여 이뤄져 있어 몸을 자유자재로 움직일 수 있다. 척추 중에서도 가장 많이 움직이는 부위는 경추(목뼈)와 요추(허리뼈)다. 때문에 대표적인 퇴행성 척추질환인 디스크나 협착증 같은 병이 잘 나타나는데, 이러한 질환이 다른 부위에도 영향을 주어 목과 허리 모두에 나타나는 경우도 있다. 척추는 각각의 척추뼈가 독립적으로 움직이지만 크게 보면 하나로 연결되어 있어 어느 한 군데에 이상이 생기면 척추 전체에 영향을 미치게 된다.
고도일병원 고도일 병원장은 “일반적으로 목디스크나 허리디스크로 치료 받는 환자 중에서는 다른 부위에서도 디스크가 발견되는 경우가 많다”며 “디스크나 협착증으로 통증이 발생하면 자연적으로 자세가 나빠지고 연결돼 있는 다른 척추 부위에도 근육 경직이나 관절 강직이 유발돼 시간이 지날수록 무리가 가 척추질환을 유발할 수 있다”고 말한다.
척추뼈와 척추뼈 사이에 위치한 디스크가 돌출되는 디스크 질환이나 척추신경이 지나는 통로인 척추관이 좁아지는 척추관협착증은 곁에 있는 신경이 눌리면서 통증이 나타난다. 심하게 아플 경우 근육이 긴장을 하면서 다른 부위에도 통증이 일어나고 자신도 모르게 잘못된 자세나 걸음걸이가 지속되면서 질환으로 진행될 수 있다. 또 디스크나 협착증과 같은 척추 질환은 체질이나 생활습관 등의 영향을 받기 때문에 한 부위에 이상이 있게 되면 다른 부위까지 나빠지게 될 수 밖에 없는 것이다.
증상 심하면 다른 척부 부위도 검진 받아야
특히 오랫동안 척추질환을 앓고 있거나 증상이 심한 경우 혹은 척추의 여러 분절에 디스크나 협착이 있다면 다른 부위에도 척추질환이 진행됐을 가능성이 높다. 치료를 제대로 받지 않은 상태로 디스크나 협착증을 방치하면 다른 부위에도 영향이 가는 경우가 많으므로 제때 치료를 잘 받아야 이를 예방할 수 있다.
고도일 병원장은 “허리나 목에 이상이 있을 경우 다른 부위를 관찰해 보면 증상이 없더라도 이미 척수나 신경근이 눌리고 있는 상태인 경우가 많다”며 조기에 병원을 찾아 진단을 받아보는 것이 좋다고 조언한다.
따라서 증상이 심한 경우라면 다른 부위도 검진을 받아보는 것이 좋다. 척추는 유기적으로 연결돼 있기 때문에 허리나 목 중에 한 부분이 아프다고 해서 원인이 되는 곳만 조심해서는 안 된다. 스트레칭을 할 때에도 척추 전체에 골고루 해주어야 하며 바른 자세를 통해 척추 건강을 유지해야 한다.