초경 전 난소암 환자의 가장 흔한 증상은 복통이며, 종양이 악성이면 복부 팽만의 빈도가 높다는 연구결과가 나왔다. 난소암은 부인과에서 가장 심각한 질병 중 하나로, 전체암의 8%에 불과하지만 사망률은 여성 암 사망자의 47% 이상을 차지할 만큼 높다. 난소암을 조기에 발견하면 완치률이 90%에 이르기 때문에 자각 증상을 발견해 조기에 치료하면 완치율을 높일 수 있다.
서울성모병원 산부인과 허수영 교수팀은 1990년 1월부터 2012년 3월까지 병원에서 난소종양 수술을 받은 초경 전 65명의 환자의 주요 증상을 조사했다. 양성 종양 환자가 51명, 악성 종양 환자가 14명이었다.
연구 결과, 47.7%(31명)가 복통 증상을 겪었다. 24.6%(16명)는 복부에서 덩어리가 만져졌고, 12.3%(8명)는 복부 팽만 증상이 있었으며, 6.2%(4명)은 질 출혈이 있었다.
특히 양성 종양 환자의 가장 흔한 초기 증상은 복통으로 56.9%를 차지했다. 반면 악성 종양 환자의 가장 많은 초기 증상은 촉진 가능한 덩어리가 발견되는 것과 복부 팽만이 각각 35.7%였다.
복통의 원인은 난소가 비틀어진 환자가 24명(77.4%), 난소 파열이 1명(3.2%), 난소 염증이나 다른 장기에 협착된 환자가 6명(19.4%)으로 나타났다.
허수영 교수는 “일반적으로 오른쪽 난소가 비틀어져 난소종양을 맹장으로 오인하기 쉬운데, 초경 전 어린아이라도 원인 모를 복통이 지속된다면 검사를 받기를 권한다”고 말했다.