항암효과 '개똥쑥', 일반 쑥과 구별해 드세요

20일 농촌진흥청은 항암효과가 뛰어난 개똥쑥이 유사식물과 혼동해 재배·유통되는 피해가 발생함에 따라 이를 구별하는 방법을 소개했다.

농촌진흥청에 따르면 개똥쑥은 세계적으로 말라리아 치료제로 이용하고 있으며, 동의보감, 향악집성방에서 학질, 허열 등을 치료하는 약재로 소개되고 있다. 최근 개똥쑥의 추출물이 항산화와 암세포를 억제하는 효과가 탁월하다는 연구결과가 나오면서 전남 곡성, 경남 산청, 강원도 등지에서 농가의 신소득 작물로 부상하고 있다.

그렇지만, 개사철쑥, 더위지기, 사철쑥, 일반 쑥 등 개똥쑥과 생김새 등이 유사한 식물이 재배되거나 유통되는 사례가 있어 재배농가와 소비자의 피해가 예상된다는 것이 농촌진흥청의 분석이다. 종자나 말린 잎 등으로는 일반 쑥과 구분이 어려워서 특히 주의해야 한다.

개똥쑥은 일반 쑥과 달리 종자로 번식하는 1년생 초본으로 전국 강가나 하천부지, 황무지 등에서 작은 군락을 지어 자생한다. 쑥 종류 중에서 꽃송이 평균길이 1.33㎜, 꽃송이 평균너비 1.27㎜로 가장 작으며 줄기는 하나로 최대 2m 이상 자란다. 하부 잎은 4∼5개로 갈라져 있다. 개똥쑥이 일반 쑥과 가장 다른 점은 쑥향이 전혀 나지 않고 향수 같은 독특한 향이 나는 것이다. 수확시기는 9월 상순 전후이며 큰 줄기보다 잎 또는 꽃봉오리 부위가 약효성분이 뛰어나다.