연세암센터 조사 결과, 젊은 층은 뇌종양 많아
2002년 방송됐던 드라마 ‘네 멋대로 해라’의 남자 주인공 고복수(양동근 분)는 뇌종양 환자였다. 2012년 방송된 ‘바보엄마’의 김선영(하희라 분)도 뇌종양을 앓았다. 지난 5월 개봉한 영화 ‘뜨거운 안녕’에도 조폭 출신 뇌종양 환자가 나온다. 영화나 드라마 속 비극의 젊은 주인공들이 자주 앓는 뇌종양. 정말 젊은 층에서는 장년층에 비해 뇌종양이 많은 것일까?
연세암센터가 1995년부터 2009년까지 진료 받은 암환자 10만 9732명을 조사한 결과, 젊은 층(15~39세)에서 주로 발생하는 암은 갑상선암(26%), 뇌종양·척수암(15%), 부인암(14%), 위암(10%), 유방암(9%) 순이었다. 이에 비해, 40세 이상에서는 위암(18%), 간암(11%), 대장암(10%), 갑상선암 (10%), 폐암 (9%) 순으로, 호발하는 암종이 달랐다.
또한 젊은 층에서는 뇌종양·척수암, 골·연부조직육종(뼈, 연부조직, 근육 등에 발생하는 암) 등이 많았는데, 이들 암은 치료 후 생존율은 높지만 후유증 가능성이 높은 암이다. 이번 조사결과, 젊은 층 암 환자는 전체 암환자의 15%였고 5년 생존률은 78.7%로 나타났다.
연세암센터 소아혈액종양과 한정우 교수는 “뇌종양·척수암과 육종은 주로 소아에서 발생하지만 15세부터 29세까지에서도 30%로 비교적 큰 비율을 차지한다”면서 “젊은 층에서 많이 발생하는 뇌종양·척수암이나 육종은 치료 후에도 신경, 근골격계 후유증을 남기는 경우가 많아 여러 과가 최선의 치료법을 찾는 다학제진료가 필수이고 치료 후의 재활과 사회 복귀도 고려해야 한다”고 말했다.
한편, 지난 10년간의 생존율 변화에서도 젊은 층과 장년층의 양상이 다르게 나타났다. 1995년부터 1997년 사이에 암진단을 받은 환자군과 10년 후인 2005년부터 2007년 환자군의 5년 생존율을 비교한 결과(갑상선암 제외) 모든 연령대에서 생존율이 높아졌으나 상승폭에서는 차이가 났다. 0~20세의 생존율은 평균 20.7% 포인트, 50~75세의 생존율은 평균 19.5% 포인트가 높아졌고, 80세 이상 고령 환자의 생존율은 9.9%에서 31.2%로 크게 향상된 반면, 25~39세 연령대의 생존율은 평균 13.5% 포인트 향상에 그쳤다.