3D 프린터로 총기만 만드는 줄 알았더니…

3D(입체) 프린터를 이용한 수술이 국내에서 성공했다. 삼성서울병원 이비인후과 백정환 교수는 부비동암 수술에 3D 프린터를 이용해 얼굴뼈나 눈 주변이 함몰되는 부작용의 가능성을 최소화했다고 21일 밝혔다.

부비동암은 안구를 떠받치는 뼈 등에 암이 퍼지기 때문에 얼굴의 뼈를 절제한 후 다른 부위의 뼈나 근육으로 대치해야 한다. 주로 환자 자신의 어깨뼈와 근육 등을 떼어 붙인다. 그동안은 CT(컴퓨터단층촬영) 검사자료에만 의존해 수술을 시행했기 때문에 부정교합이 발생하기 쉽고 시간이 지나면서 구조물이 변형돼 얼굴이 일그러지는 부작용이 있었다.

백정환 교수는 40세 여성, 46세 남성 부비동암 환자의 CT(컴퓨터단층촬영)을 이용해 환자의 얼굴골격 모형을 만들었다. 이 모형물은 수술 중 예상되는 얼굴 골격 절제 범위를 확인하는 것은 물론 절제 부위의 뼈 두께, 주요 구조물을 확인하는데 이용됐다.  백 교수는 입체 모형물을 이용해 이들 환자의 얼굴 뼈를 절제한 후 골시멘트나 티타늄으로 정교하게 복원했다. 백정환 교수는 “3D 프린터를 이용하면 치료 후 얼굴변형을 예방함으로써 삶의 질 향상에 큰 도움을 주게 된다”며 “앞으로 인체 조직을 3D 프린터의 원료로 이용하고자 하는 바이오프린팅 기술이 활발히 연구되면, 공상과학영화에서 보던 장기나 조직의 3D 프린팅 시대가 올 것”이라고 말했다.