자궁근종에 비타민D가 효과적이라는 연구결과가 나왔다. 햇볕 샤워를 즐기거나 비타민D를 충분히 섭취하면 가임기 여성 5명 중 1명꼴로 생기는 자궁근종 발병률을 크게 낮출 수 있다는 것이다.
미국 국립보건연구원에서 발표한 이번 연구에서는 혈중 비타민D의 수치가 충분한 수준을 보인 여성들의 자궁근종 발병률이 혈중 비타민D 수치 결핍에 해당한 여성들과 비교했을 때, 자궁근종 발병률이 32% 낮았다. 매일 한 시간 이상 옥외에서 보내는 이들의 자궁근종 진단율이 40% 정도 낮게 나타났다.
비타민D는 대부분 햇볕을 통해 얻는다. 국립보건연구원은 “야외활동이 많은 여성들에게 자궁근종의 발병률이 낮았기 때문에 한 시간 이상 야외활동을 할 것을 권장한다”며 “혈중 비타민D 수치를 충분한 수준으로 유지하면서 자궁근종이 발병할 확률을 낮출 수 있다”고 말했다.
그러나 직장에서 한 시간 이상 햇볕을 쐬는 것은 어려운 일. 혈중 비타민D의 수준을 유지하는 것 외에 자궁근종 예방에 도움이 되는 방법들이 있다. 여성미한의원 조선화 원장은 “자궁근종은 자궁 내에 발병하는 양성종양으로 자궁 내에 냉한 기운이 침입해 어혈이 굳어 딱딱하게 굳어져 형성된 것”이라며 “자궁이 있는 곳을 따뜻하게 유지해준다면 자궁근종 예방에 도움이 될 수 있다”고 말했다.
자궁근종을 예방하기 위해서는 우선 자궁이 있는 하복부를 항상 따뜻하게 해주는 것이 가장 중요하다. 생리 시에는 충분한 안정과 휴식을 취하는 것은 물론, 평소에 찬 음식과 찬물을 되도록 먹지 않는 것도 중요하다.
비만은 자궁 내 순환을 방해할 수 있으므로 적절한 운동을 통해 적정 체중을 유지해야 한다. 더욱이 운동은 자궁근종의 원인이 될 수 있는 스트레스를 해소하는 데 도움을 준다. 그러나 수영의 경우 자궁을 냉하고 습하게 만들 수 있으므로 수영보다는 걷기 등의 유산소 운동을 꾸준히 해주는 것이 좋다.
조선화 원장은 “자궁근종을 생각한다면 찬 성질이 많은 음식보다는 따뜻하고 담백한 음식을 위주로 섭취하는 것이 좋다”고 말했다. 밀가루나 아이스크림, 냉장 상태의 과일은 피하도록 한다. 과일이나 물은 실온 보관 후에 섭취하고, 살코기, 생선, 해조류, 익힌 야채, 나물 등의 음식은 혈액을 맑게 하고 자궁 내 혈액순환을 도와 근종의 악화 방지 및 예방이 도움이 된다.