최근 치매 환자가 약 3배 증가한 것으로 나타났다.
21일 국민건강보험공단이 발표에 따르면, 치매로 병원을 찾은 환자는 2006년 10만 5337명에서 2011년 31만 2077명으로 해마다 평균 24.3% 늘어났다.
통계청 인구추계(2011)를 보면 65세 이상 노인인구는 2005년 436만 5227명에서 2010년 542만 4667명으로 124.3% 증가했고, 85세 이상 후기 고령인구는 23만 3288명에서 36만 6609명으로 157.1%나 증가했다. 따라서 건강보험공단은 고령인구 증가로 치매환자 역시 늘어난 것으로 추정한다. 또한 치매를 조기에 진단할 수 있는 뇌, 혈액 영상 검사 방법이 나왔고 전보다 치매에 대한 관심이 높아진 것도 환자 증가 원인인 것으로 건보공단은 분석했다.
국민건강보험 일산병원 치매예방센터 이준홍 교수는 “최근 평균수명 증가로 노인인구가 급증하면서 치매 환자 또한 증가하고 있다”며 “규칙적인 운동, 활발한 사회 활동, 뇌 건강에 좋은 음식 섭취(생선, 채소 등)를 통해 평소에 치매를 예방할 수 있도록 해야 한다”고 말했다.