[Talk, Talk! 건강상식]남이 귀 파주면 잠 잘 오는 이유는?

누군가가 귀를 파주다가 자신도 모르게 잠이 들어버린 경험을 해본 적이 있을 것이다. 다른 사람이 귀를 파주면 기분이 좋아지면서 잠이 오는 이유는 무엇일까?

귀에는 미주신경, 설인신경, 삼차신경, 안면신경 및 경추에서 나온 다수의 신경가지들이 지나간다. 이렇게 인체의 신경들이 밀집돼 있기 때문에 다른 부위를 만졌을 때와 다른 느낌을 받는 것이다. 특히 성장기 아이들의 귀는 미세하게 퍼져있는 신경망이 뇌와 긴밀하게 연결돼 있다. 이 때문에 귀에 부드러운 자극을 주면, 귀의 중심부를 통해 전신으로 내려가는 부교감신경을 자극함에 따라 몸과 마음이 편안해진다.