가수 전영록이 TV조선의 '속사정'에 출연해 암 투병사실을 고백했다. 전영록은 “3년 전 대장암과 직장암이 동시에 발견됐다”며 “친구 이홍렬의 응원 덕에 암을 극복할 수 있었다”고 밝혔다. 이홍렬은 암 판정을 받고도 흡연을 계속해 온 전영록에게 “금연 하지 않으면 내가 흡연자가 되겠다”고 해서 전영록의 금연을 성공시켰던 일화가 공개됐다.
대장암은 유전인자보다 환경인자의 영향이 큰 질병으로 탄수화물, 육류, 지방이 많은 음식을 많이 섭취하는 식습관이 주요 원인으로 알려져 있다. 또한 흡연도 대장암 발병에 영향을 미친다. 흡연은 암 발생 원인의 30%를 차지한다고 의료계는 본다. 따라서 대장암이 생긴 사람은 식습관을 개선하고 금연과 절주를 하는 생활습관 교정이 필요하다.
대장은 크게 결장과 직장으로 구분되고 암이 발생하는 위치에 따라 결장에 생기면 결장암, 직장에 생기면 직장암이라고 부르며 통칭해 대장암 또는 결장직장암이라고 한다. 증상으로는 혈변이 나타나며 식욕부진과 체중감소를 동반하기도 한다. 그러나 증상만으로는 치질과 같은 타 질환과 구별하기 어렵기에 정밀검사를 받는 것이 중요하다.
대장암은 내시경으로 암을 떼어내는 치료를 비롯해 수술치료, 방사선치료, 항암치료로 없앤다. 암이 초기에 발견될 경우, 내시경적점막절제술로 간단하게 치료할 수 있다. 그러나 암 발견이 늦어지면 폐, 간, 림프절, 복막 등과 같은 절제하기 어려운 곳으로 전이돼 수술과 함께 항암치료와 방사선치료를 같이 한다.