국내 전립선암 환자의 78%가 60~70대 연령층인 것으로 확인됐다.
서울성모병원 암병원 비뇨기암팀 황태곤·이지열·홍성후 교수팀이 1997~2011년 전립선암으로 병원을 찾은 환자 1257명을 분석한 결과, 60대 41%, 70대 37%로 60~70대가 10명 중 8명에 달하는 것으로 조사됐했다. 50대는 11%, 80대는 10% 등이었다.
전립선암은 남자의 방광 바로 아래쪽, 직장의 앞쪽에 위치한 밤톨 정도 크기의 전립선에 생기는 암이다. 초기에는 별다른 증상이 없다가 암이 진행되면 잦은 배뇨나 소변을 참기 어려운 절박뇨 등이 나타난다.
조기에 발견하고 치료하면 완치 가능성이 매우 크지만, 진단 시기가 늦어질 경우 주변 장기, 림프절, 뼈 등으로 쉽게 전이돼 완치가 불가능하다.
따라서 60~70대 남성은 증상이 없더라도 복부초음파나 CT(컴퓨터단층촬영) 검사, 전립선특이항원검사(PSA) 등 정기적인 비뇨기과 검진을 받는 게 좋다.
황태곤 교수는 "최근 고령화와 서구화된 식생활 등으로 비뇨기질환 중에서도 전립선암이 급증하고 있다"며 "전립선암의 예방을 위해 적절한 운동과 균형 잡힌 식생활, 금연, 금주 등의 일반적인 건강수칙을 지켜달라"고 당부했다.