하이힐은 이제 여성만의 전유물이 아니다. 남성들의 숨은 자존심인 이른바 ‘키높이 깔창’이 일반화되고 있다. 깔창 하나로 모든 신발을 키높이 구두로 만들 수 있다는 점에서 인기를 끌고 있다. 높이는 1~2cm가 대부분이나 5cm가 넘는 것도 있다. 이쯤 되면 남성도 신발을 신고 벗는 게 아니라 신발에 오르고 내리는 수준이다. 남성이든 여성이든 높은 신발 굽 높이는 허리를 병들게 만들 수 있으므로 주의해야 한다.
키높이 깔창을 신는 순간 키는 커 보이지만 허리는 속으로 앓는다. 발뒤꿈치가 위로 올라가면 몸의 무게 중심을 바로잡기 위해 반사적으로 허리에 힘을 줘 몸을 앞으로 내밀게 된다. 이런 자세가 오랫동안 굳어지면 허리부분은 앞으로 나오고 반대로 엉덩이가 오리엉덩이처럼 뒤로 들리는 척추전만증이 될 수 있다.
척추전만증이 진행되면 요추 뒤쪽이 눌려 허리 통증이 유발된다. 뿐만 아니라 자세가 불안해져 빙판이 많은 겨울철에는 조금만 중심을 잃어도 낙상 사고를 당할 수 있다. 또한 깔창이 높아지는 만큼 신발 뒤꿈치 위로 발목이 올라와 신발이 쉽게 벗겨지는 부작용도 있다. 이를 막기 위해 발목과 다리를 긴장하고 생활하다 보면 다리도 쉽게 피곤해진다.
이처럼 키높이 깔창이 척추와 관절을 위협하는 요소를 안고 있다고 해서 포기할 수는 없는 일. 허리를 세우는 만큼이나 키 자존심을 세우는 일도 중요하기 때문이다. 그렇다면 적절한 깔창의 높이는 얼마일까. 발길이 270㎜인 경우, 적당한 신발 굽+키높이 깔창 높이는 4㎝이다.
적절한 깔창의 높이는 발 크기에 따라 달라진다. 발이 크면 무게 중심이 상대적으로 약간 아래로 내려가 안정적이기 때문에 높일 수 있는 굽높이의 한계치도 올라간다. 나에게 꼭 맞는 굽높이는 발 길이에서 발가락 길이를 뺀 값에 tan10을 곱하면 된다. 즉 (발길이-발가락길이)×0.176이다. 발길이가 270㎜이고 발가락 길이가 40이면 적절한 굽높이는 약 4㎝이다. 그런데 주의할 것은 기존의 신발 굽높이와 깔창의 높이를 합해서 4㎝라야 한다는 점이다. 만약 평소 신는 신발의 굽이 2㎝안팎이라면 추가로 하는 키높이 깔창은 2㎝을 넘어서는 안된다.
좀 더 안전하게 키높이 깔창을 사용하려면 신발은 발목을 충분히 감싸는 것을 고른다. 신발바닥에 더해지는 높이만큼 발목이 신발 위로 올라오기 때문에 안정성 떨어질 수 있다. 따라서 깔창 사용을 염두에 두고 있다면 신발을 구입할 때 발목부분이 높이 올라온 디자인을 고르는 것이 좋다.