다양한 치료 필요해 협진 중요, 스트레스까지 초기 관리해야 서울·지방 병원 수준 비슷… 근처 병원 치료가 장점 많아
주부 박모(46·경기 부천시)씨는 유방암 3기 진단 후 서울의 한 대학병원에서 오른쪽 유방 전체를 절제하는 수술을 받았다. 그 후 "7주간의 방사선 치료, 6개월 기간의 항암치료가 필요하다"는 치료 계획을 듣고 순천향대부천병원으로 옮겨 치료를 계속 받기로 했다. 박씨는 "매번 서울까지 치료를 받으러 가기가 쉽지 않아서 주치의와 상의한 뒤 결정한 것"이라며 "이럴줄 알았다면 처음부터 집에서 가까운 대학병원에 갈 걸 그랬다"고 말했다.
외과 임철완 교수(왼쪽)와 성형외과 박은수 교수가 수술을 앞둔 유방암 환자에게 암 제거와 유방 복원 수술에 대해 설명하고 있다. / 신지호 헬스조선 기자
◇"꾸준한 치료·관리 위해 가까운 병원이 좋아"
유방암은 갑상선암 다음으로 국내 여성에게 많이 생기는 암이다. 2010년 1만4208명이 유방암 진단을 받았다.(국가암등록통계 자료) 또 재발이 잘 되는 편이어서 꾸준한 관리가 필요하다. 순천향대부천병원 외과 임철완 교수는 "절제 수술 후 유방암 재발률이 20~30%에 달한다"며 "그래서 첫 진단 후 꾸준한 치료·관리를 위해 유방암 환자는 멀리 있는 병원보다는 집에서 가까운 대학병원을 선택하는 것이 좋다"고 말했다. 유방암 수술 후 첫 5년간은 6개월~1년마다 정기 검진을 하고, 5년 후 완치 판정을 받은 뒤에도 1년마다 정기 검진이 권장된다.
유방암 치료는 대학병원 간에는 서울과 지방의 차이가 크지 않다. 임철완 교수는 "유방은 우리 몸 바깥쪽에 있는 장기여서 수술 자체가 어렵지 않고 생명에 위협을 줄 정도의 수술 후 합병증도 없다"며 "치료 방법 등이 표준화돼 있어 그 결과도 대학병원간 차이가 없다"고 말했다.
◇암 제거·유방 재건 수술 함께 하는지 살펴야
유방암 진단 후 치료할 대학병원을 선택할 때 고려해야 할 것이 있다. 우선 암을 떼내는 수술과 유방 복원 수술을 함께 할 수 있는 병원인지 확인하는 것이다. 순천향대부천병원 성형외과 박은수 교수는 "많은 여성이 암 제거 수술을 받을 때 유방 복원 수술도 함께 하길 원한다"며 "다만 외과와 성형외과의 협진 체계가 잘 이뤄져 있지 않으면 암 수술과 유방 복원 수술을 동시에 하기 어렵다"고 말했다. 임철완 교수는 "암이 있는 유방을 절제할 때 환자가 최소 절제를 원하기 때문에 수술 중 조직 검사를 하면서 유방 절제 범위를 정한다"며 "수술 전 계획이 수술 중 바뀔 수 있기 때문에 외과와 성형외과의 협진이 중요한 것"이라고 말했다.
◇유방암 진단 후엔 토탈케어 필요
유방암 치료기관을 택할 때는 통합진료가 이뤄지는지 확인할 필요가 있다. 박은수 교수는 "여성의 상징인 유방에 이상이 생기면 여성성을 상실했다는 생각에 스트레스를 받고 우울감이 들 수 있다"며 "이런 심리상태는 환자의 치료에 안 좋은 영향을 준다"고 말했다. 유방암 진단 후 1년간 우울감이 서서히 줄어든 여성이 진단 후 2년간 우울감이 악화된 여성보다 4년 6개월가량 수명이 더 길다는 캐나다 캘거리대학 연구 결과가 있다. 유방암 진단 초기부터 외과·성형외과·정신건강의학과 등이 통합적으로 문제를 살펴야 하는 것은 그 때문이다. 임철완 교수는 "수술을 할 때 입원 기간은 6~7일 정도지만 방사선 치료는 5~7주, 항암 치료는 4~6개월, 표적항암제 치료는 1년, 호르몬 치료는 5년간 해야 하기 때문에 장기간 통합관리를 해줄 수 있는 시스템이 필수적"이라고 말했다.
