커피가 구강암, 인두암 사망 위험을 줄이는데 효과적이라는 연구결과가 나왔다. 반면, 홍차에서는 별다른 효과를 보지 못했다. 구강암이란 구강에 생긴 암 세포로 이루어진 덩어리를 말하고, 인두암이란 입 안과 식도사이 있는 인두라는 소화기관에 생긴 암 세포 덩어리를 말한다.
미국암학회는 26년간 남성과 여성 96만 8432명의 암 진료기록을 중심으로 조사한 결과 커피를 마셨던 환자들이 마시지 않는 환자들보다 암으로 인한 사망위험이 더 낮았다고 사이언스 데일리가 최근 보도했다.
연구팀이 자료를 추적한 26년간 구강암과 인두암으로 868명이 사망했다. 연구팀은 특히, 구강, 인두암 사망위험과 커피, 홍차 등 카페인음료의 연관관계를 집중 연구했다. 그 결과 커피를 하루에 4잔 이상 마신 환자가 한 잔도 마시지 않은 환자보다 사망 위험이 49% 더 낮았다.
또한, 카페인 커피 섭취량과 구강, 인두암으로 사망 위험사이에는 역관계도 성립되는 것으로 나타났다.
연구를 이끈 미국암학회 쟈넷 힐드브랜드 박사는 “커피는 전 세계에서 가장 많이 소비되는 음료 중 하나로 산화방지제, 폴리페놀 등 항산화물질이 들어 있어 암 발생 및 진행을 막는데 큰 역할을 한다”며 “최근 세계적으로 10대 중심으로 구강암 발생이 늘고 있는데 이번 실험이 카페인 커피의 효과를 뒷받침하는 계기가 될 것이다”고 말했다.
이 연구결과는 미국 역학 저널(American Journal of Epidemiology) 온라인판 최신호에 게재됐다.