과도한 지방섭취는 만병의 근원이라는 인식이 많은 사람에게 박혀있다. 하지만 지방을 무조건 적게 섭취하는 게 좋을까? 우리 몸에 꼭 필요한 지방을 충분히 섭취하면 학습능력에 긍정적인 영향을 끼친다는 연구 결과가 나왔다.
영국 옥스퍼드대학교가 7~9세 아동 362명을 대상으로 조사를 실시했다. 이 연구에 참여한 아동은 질병이 없고, 다른 능력은 정상 범위에 속하지만 기본적 읽고 쓰는 능력은 부진한 편이었다. 연구팀은 이들 중 하위 20%에 해당하는 224명의 아동그룹에게 DHA 오메가-3 지방산을 지속적으로 섭취하게 했고 다른 그룹에게는 위약을 섭취하게 했다. 그 결과, DHA를 섭취한 그룹의 아이들은 위약을 섭취한 아이들보다 독서연령이 0.8개월 앞서게 됐으며, 최하위 10%인 105명의 아동그룹의 독서연령은 1.9개월이나 빨라졌다.
필수지방산 중 하나인 DHA 오메가-3 지방산은 뇌의 최대 97%, 눈의 최대 93%를 차지할 만큼, 뇌와 눈의 핵심 요소이다. 일상생활에서 충분한 양의 DHA를 섭취하면 두뇌와 눈 건강을 유지할 수 있다.
일반적으로 참치, 연어, 고등어와 같은 생선과 육류가 DHA 오메가-3의 좋은 급원이라고 알려져 있다. 건강 식이 물질 제조기업인 DSM의 한 관계자는 "식품으로 오메가-3를 충분히 섭취하기는 어렵다"며 "일상생활에서 DHA 급원식품의 섭취빈도를 높이는 것도 중요하지만, DHA 보조제를 섭취하는 것이 큰 도움이 된다"고 말했다.
