우리는 달이 어느 정도 정신상태나 기분과 연관성이 있다고 생각해 왔다. 보름달이 되면 기분이 상승한다는 생각도 이에서 유래한 것이다. 하지만 이런 일반적 믿음과 달리, 달의 움직임과 심리학적 문제의 발생 사이에 연관성이 없다는 연구 결과가 발표됐다고 미국 사이언스데일리가 최근 보도했다.
캐나다의 라발 대학의 쥬네비에브 벨르빌 교수의 연구팀은 달과 정신건강문제 사이의 연관성에 대해 광범위하게 확산된 믿음이 진실인지 여부를 알아보기 위해서 2005년 3월에서 2008년 4월 사이에 캐나다의 몬트리올의 사크르-꾀르 병원과 오텔-디우 드 레비 병원의 응급실을 찾은 771명의 환자들을 조사했다. 이들 환자들 중의 상당 부분은 공황장애나 불안감, 기분장애나 자살충동을 겪고 있었다.
음력을 이용하여 연구자들은 환자들이 응급실에 나타나는 시점에서 달의 주기를 조사했다. 이 분석 결과를 통해서 심리학적인 문제의 발생과 달의 주기 사이의 연관성을 밝혀낼 수 없었다. 하지만 한 가지 예외는 있었는데 불안장애는 달의 4주기 중에서 마지막 단계에서 덜 나타난 다는 것이다. 쥬네비에브 벨르빌 박사는 “이것은 아마도 우연적이거나 설명하지 못할 요소로 인해 발생한 것일 수 있다. 하지만 한 가지는 확실하다. 우리는 만월이나 초승달이 심리적인 문제에 영향을 준다는 연관성은 발견 하지 못했다”고 말했다.
이번 연구의 결론은 80%의 간호사들과 64%의 의사들이 믿고 있는 달의 주기가 환자들의 정신건강에 영향을 미친다는 사실과는 상반되는 것이다. 벨르빌 박사는 “우리의 결과는 보건건강담당자들에게 다른 의견을 갖도록 한다. 이 잘못된 생각은 한편으로 만월주기 동안 환자들에 대한 판단을 왜곡시킬 뿐 아니라 다른 한편으로 만월이 아닌 나머지 시기에 나타나는 정신적 문제에 대해서는 세심하게 관심을 쏟지 않게 한다”고 말했다.