칭찬을 받은 사람들이 운동 수행 능력이 더 높다는 연구 결과가 나왔다. 이번 연구는 일본 생리과학 국립연구소의 노리히로 사다토 교수팀에 의해 진행됐다.
연구팀은 48명의 성인을 대상으로 키보드 자판위에 특정한 문자를 30초 동안 최대한 빨리 입력하도록 했다. 이들은 세 그룹으로 나뉘어져 한 그룹은 지속적인 격려와 칭찬을 하였고 다른 그룹은 칭찬을 받는 그룹을 보기만 했다. 나머지 한 그룹은 칭찬과 상관없이 일을 수행하도록 하였다.
세 그룹은 다음날 각각 전날의 문자배열을 똑같이 다시 입력하게 하였다. 그 결과, 칭찬을 받은 그룹이 그렇지 않은 그룹에 비해 수행능력이 훨씬 높았다. 또한 칭찬을 받을 때 활성화 되는 뇌 부위는 보수를 받았을 때 뇌의 부위와 같았다.
사다토 교수는 “뇌에게 있어서 칭찬은 일에 대한 사회적인 보상과 같은 역할을 한다”며 “누군가를 칭찬한다는 것은 그의 수행능력을 극대화 하는 쉽고 효과적인 전략이 될 수 있다”고 말했다.