대학생 노모씨(22)는 늦가을만 되면 장갑과 수면양말은 필수이다. 유독 손발이 차갑기 때문이다. 하지만 장갑과 수면양말을 착용해도 손과 발의 추위는 유독 가시지 않는다. 가끔은 잠을 잘 때도 손과 발에 심한 추위를 느껴 한의원을 찾아가 진찰을 받은 결과 수족냉증이라는 진단을 받았다.
수족냉증의 원인은 현재까지 정확하게 밝혀진 것은 없다. 수족냉증은 한의학 적으로는 면역력과 기력이 떨어지고 그로 인해 혈액순환이 잘 되지 않아 주로 나타나는 증세로 보는 경우가 많으나 일반적으로 추위와 같은 외부 자극에 교감신경 반응이 예민해져 혈관이 수축되면서 손이나 발과 같은 말초 부위에 혈액공급이 줄어 과도하게 냉기를 느끼는 증세를 일컫는다.
가능성 있는 다른 원인들로는 출산이나 폐경과 같은 호르몬 변화, 스트레스와 같은 정신적 긴장 등이 있다. 따뜻한 성질을 지닌 음식이나 식재료는 수족냉증의 증상을 개선하는데 도움을 줄 수 있다. 다음은 수족냉증 개선에 도움이 되는 식재료들이다.
>>마늘
예로부터 항암효과가 좋은 것으로 널리 알려진 마늘은 성질이 따뜻한 대표적인 음식이다. 마늘은 고혈압을 예방하는 효과가 있고 장의 연동 운동과 이뇨작용을 촉진해 몸의 해독작용에도 도움이 된다. 생마늘을 섭취해도 좋으며 마늘장아찌나 마늘 즙을 꿀이나 설탕과 함께 차로 마셔도 수족냉증 예방에 효과적이다.
>>미나리
미나리는 상큼한 맛을 내는 대표적인 나물류로써 해독작용이 뛰어나 혈액을 정화하고 고혈압을 낮추는데 많은 도움이 되는 것으로 알려져 있다. 미나리는 몸을 따뜻하게 하며 그 보온력의 지속적인 효과도 좋아 무침이나 쌈 등으로 먹으면 효과적이다.
>>양파
양파는 전신 혈액순환을 좋게 해주어 손발을 따뜻하게 하고 담을 풀어주는 효과도 뛰어나다. 또한 근육의 유연성에도 도움이 되기 때문에 자연스럽게 수족냉증에도 큰 효과를 보인다.
>>생강
음식에 넣어 향신료로 자주 쓰는 생강도 수족냉증에 효과적이다. 따뜻한 성질을 가진 생강은 꿀에 재어 차로 만들어 먹으면 감기예방에도 좋고 추울 때 몸을 따뜻하게 만들어 주는 효과도 뛰어나다. 생강차를 만들 때 계피나 대추를 함께 넣으면 효과가 더 크다.