46세 이전에 폐경‥심장병·뇌졸중 위험 높아

조기 폐경을 겪은 여성이 심장병과 뇌졸중에 걸릴 위험이 두 배 가량 높다는 연구결과가 나왔다.

존스홉킨스 의과대학 일반내과 다난지아 바이디야 교수 팀은 45세부터 84까지의 여성 2500여명을 6~8년 동안 추적조사한 결과, 조기 폐경 여성은 일반 여성보다 심장질환과 뇌졸중 위험이 두 배 가량 높았다고 밝혔다.

이는 자연발생이나 생식기관의 외과적인 제거 등으로 인한 조기 폐경에서도 유사한 결과를 보였다. 연구 대상자 가운데 46세 이전에 조기 폐경을 맞은 여성은 28%였다. 

바이디야 교수는 폐경을 늦추기 위한 노력을 기울여야 한다고 당부했다. 예를 들어, 흡연자들은 비흡연자에 비해 평균 2년 정도 일찍 폐경에 접어들기 때문에 금연을 통해 폐경을 늦추는 것이 좋다. 그 외 유전적 요인이나 다이어트, 운동 등도 폐경에 영향을 줄 수 있다.