눈 속에 있는 수정체 교체라식 수술받은 사람도 가능 원거리 시력 0.8 근거리 0.7 회복 녹내장·각막이상 있으면 못해
노화 등으로 약해진 기능을 수술로 회복시키는 방법이 가장 확실하게 발전한 분야가 시력이다. 인공수정체를 이용한 백내장 수술은 60여년 전인 1949년 영국에서 시작됐고, 국내에는 1980년대에 도입됐다. 이어 1990년대 젊은층의 시력을 개선하는 라식 수술이 대중화했고, 현재는 장년층을 위한 노안 수술이 전성기를 향해 달려가고 있다.
노안은 40대 중반을 지나면서 누구나 겪게 된다. 수정체를 조절하는 근육에 탄력이 떨어지는 동시에 부드럽던 수정체가 점점 딱딱해져서 초점 조절이 제대로 되지 않기 때문이다.아이러브안과 국제노안연구소 박영순 소장은 "노안은 백내장과 함께 나타나는 경우가 많다"며 "돋보기를 써도 앞이 뿌옇고 잘 안 보이는 증상을 호소하면서 병원을 찾는 환자 다수는 노안과 백내장을 동시에 갖고 있다"고 말했다.
◇작은 사전글씨까지 읽을 수 있어
예전엔 노안이 오면 돋보기를 쓰는 수밖에 없었으나, 요즘은 다양한 수술방법으로 해결한다. 특히, 특수렌즈를 눈에 삽입하는 수술은 과거 라식수술을 받은 사람의 노안도 해결하면서 백내장도 함께 제거한다.
주천기 서울성모병원 안과 교수와 박영순 소장팀은 "라식 수술을 받은 지 1~16년이 지나서 노안이 온 평균 연령 57.6세 17명에게 특수렌즈 수술을 하고 6개월 간 관찰한 결과, 부작용 없이 원거리와 근거리 시력이 동시에 회복됐다"는 결과를 지난 2010년 호주에서 열린 아시아태평양 백내장 및 굴절학회(APACRS)에서 발표했다. 이들의 평균 원거리 시력은 0.8이었고, 근거리 시력은 0.7이었다. 근거리 시력 0.7은 사전의 작은 글씨까지 무리 없이 읽을 수 있는 최고의 수준이다.
또한 환자의 81%가 특수렌즈 노안 수술 후 일상생활을 하는데 만족해 했으며, 61%는 전혀 안경을 착용하지 않는다는 결과를 보였다. 다만, 녹내장, 망막박리, 각막이상, 홍채이상, 신경계 이상, 홍채염 등의 안과질환을 앓았던 사람은 수술할 수 없다.
노안을 교정할 때는 과거 시력 변화 패턴 등을 감안해 한쪽 눈만 수술할 지, 양쪽 눈을 모두 할 지 결정한다. 박영순 원장이 노안 수술을 하고 있다. / 신지호 헬스조선 기자 spphoto@chosun.com
◇근시안경 끼던 사람은 레이저 수술로
과거 라식 수술을 받았어도 노안 수술이 가능한 것은 특수렌즈를 넣는 노안 수술은 라식과 수술 부위와 방식이 다르기 때문이다.라식 수술은 각막을 깎아내서 시력을 교정하지만, 특수렌즈 노안수술은 눈 속에 있는 수정체를 교체한다.
노안 수술은 환자의 시력이 어떻게 변해왔는지에 따라 맞춤형으로 시술한다.
부평아이러브안과 윤주원 원장은 "젊을 때부터 시력이 나빠서 근시안경을 꼈던 사람은 한쪽 눈은 원거리, 반대 쪽 눈은 근거리를 잘 보이도록 하는 커스텀뷰 레이저 노안 수술로도 효과를 보며, 특수렌즈를 넣는 방법으로도 시력을 교정할 수 있다"며 " 그러나, 젊었을 때 시력이 좋았다가 급격히 노안이 찾아온 사람은 레이저 수술로는 효과를 보기 어렵기 때문에 특수렌즈 삽입술을 채택한다"고 말했다.
노안은 양쪽 눈에서 동시에 발생하지만, 한쪽 눈만 수술해도 효과가 좋다. 한쪽 눈 노안수술은 양 안 중 우리가 평소 상대적으로 덜 사용하는 비주시안(非主視眼)의 노화된 수정체를 제거하고 그 안에 특수렌즈를 넣는 수술방식이다. 우리가 사물을 볼 때 주로 사용하는 눈을 주시안(主視眼)이라고 하며, 그에 비해 상대적으로 덜 사용하는 눈을 비주시안이라고 한다.
◇원시성 노안은 한쪽 눈 수술 안돼
아이러브안과에서 한쪽 눈 노안수술환자 139명을 조사해보니, 평균 근거리 시력이 0.4(신문을 읽을 수 없는 정도)에서 0.9(가까운 거리에서 작은 글씨를 볼 수 있음)로 회복됐다.
한쪽 눈 노안수술은 과거에 시력이 좋았다가 노안이 온 사람에게 최적화된 수술방식이다. 이런 사람은 원거리 시력은 좋으나 노안 때문에 근거리 시력이 저하돼 돋보기를 사용해야 하는 사람이다.
하지만 원거리와 근거리 모두 잘 안 보이는 원시성 노안환자는 특수렌즈를 양쪽 눈에 넣는 노안수술을 해야 시력을 개선할 수 있다.
