홍삼은 가장 인기있는 추석 선물 중 하나이다. 어르신에게는 건강과 활력을 선물할 수 있고, 자라나는 아이들에게는 면역력을 보강해줄 수 있기 때문. 홍삼은 국내 건강기능식품 시장에서도 단연 선두주자이다. 전체 건기식 판매량의 55%가 홍삼이 차지하고 있다.
홍삼은 건강에 어떻게 이로울까? 먼저 식품의약품안전청이 인정한 홍삼 건강기능식품의 기능성은 면역력 증진, 피로회복, 혈행개선 등이다. 여기에 최근에는 항산화 효능까지 인정을 받아 명실공히 전국민의 보약으로 자리 잡았다.
홍삼은 인삼을 말리고 찌는 과정에서 사포닌과 같이 건강에 좋은 성분들이 만들어진다. 이런 성분들이 떨어진 체력을 보충하고, 신체 면역력을 증진시키며, 심혈관 질환 등을 예방한다. 또한 홍삼은 근육 안에 젖산이 쌓이는 현상을 억제해 피로회복을 돕는다. 근육 손상을 방지하고, 지구력 향상에도 기여한다. 또한 중추신경을 자극해 기억력 및 집중력도 개선시킨다. 최근에는 성기능 장애 해소에도 도움을 준다는 연구결과가 나오고 있다. 홍삼이 성호르몬의 생성을 촉진하기 때문이다.
한편, 홍삼은 혈액을 묽게하는 성질이 있으므로 고혈압약이나 혈전용해제를 복용하는 사람은 홍삼 제품을 먹기 전에 주치의와 상의해야 한다. 또한 홍삼은 인슐린 작용을 강화해 혈당을 떨어뜨릴 가능성도 있기 때문에, 당뇨약을 복용하는 사람도 섭취할 때 주의해야 한다.
한방명품 전문숍 '목화토금수(www.yackcho.com)' 등에서 판매하는 선물하기 좋은 홍삼 제품 두 가지를 소개한다.
◇진안군 아이나라홍삼
영양이 가득한 홍삼에 카카오 분말을 첨가하여 어린이 입맛에 맞춘 먹기 좋은 제품으로, 아이들의 면역력 증진 및 기억력 개선에 도움을 주는 어린이 건강 음료이다. 20g×60포, 9만원 (추석특전: 5세트구입시 1세트증정)
인삼 경작에 적합한 전북 진안군은 연간 전국 인삼 생산량의 8.7%에 해당하는 1561톤이나 생산한다. 진안은 맑은 공기, 깨끗한 물, 기름진 땅을 간직한 생태도시에서 더 나아가 우수한 인삼을 생산하기 위해 기후•토양 조건 등을 고려한 예정지를 선정하고, 인삼 경작에 적합한 토양을 만들기 위해 토양•영양 관리까지 철저히 한다.
◇금산군 홍삼젤리와 캔디지함
대한민국 특산품인 양질의 홍삼만을 선별하여 과학적인 공법으로 추출, 농축한 홍삼엑기스를 원료로 만든 제리와 홍삼향을 따로 첨가하지 않고 홍삼 농축액, 허브향 등을 일정한 비율로 함께 만든 홍삼캔디이다.400g 각 5000원
인삼 종주지 충남 금산군의 인삼이 다른 지역 인삼보다 유명한 이유는 청정 자연과 일교차가 높은 금산 지역의 특성을 살려 삼국시대부터 지금에 이르기까지 고려인삼 생산의 종주지로 자리매김했기 때문이다. 금산 인삼은 사포닌 총 함량은 다른 지역 인삼과 비슷하지만 피로해소와 두뇌개선을 돕는 성분은 더 많다. 금산 인삼 4년근은 약효와 품질을 좌우하는 사부(피층)가 가장 넓고 조직이 단단하다.