지난달 갑상선암 수술을 받은 이모(35·서울 서초구)씨는 갑상선호르몬제를 복용하기 시작한 뒤로 가슴이 두근거리기 시작했다. 수술이 잘못된 것은 아닌지, 약이 자신과 안 맞는 것은 아닌지 걱정이 많다.
이씨처럼 갑상선호르몬제를 먹고 심장박동이 빨라지거나 호흡이 가빠지는 증상을 겪을 수 있지만, 대부분은 몸이 약에 적응하는 과정에서 생기는 자연스러운 현상이다. 하지만 이런 증상이 한 달 이상 지속되면 심혈관질환 위험이 커질 수 있으므로 검사를 받아야 한다.
갑상선호르몬제를 먹으면 심장박동이 빨라질 수 있지만 대부분은 한 달 이내에 증상이 사라진다. /조은선 헬스조선 기자 cityska@chosun.com
◇"만성심부전증 조심해야"
갑상선호르몬은 우리 몸이 영양소를 에너지로 바꾸고 체내 노폐물을 배출하는 등의 신체 대사 활동을 조절한다. 갑상선호르몬이 과다하게 나오면 심장 박동이 빨라지거나 땀을 많이 흘리고 신경이 예민해진다. 반대로 적게 나오면 우울감이 생기고 식욕이 저하된다.
갑상선암 수술로 갑상선을 절제하면 갑상선호르몬이 적어진다. 그러면 뇌하수체에서 갑상선자극호르몬(TSH) 분비가 활발해진다. TSH는 갑상선 호르몬 분비가 원활해지도록 하는데, TSH가 많이 분비될수록 갑상선암 재발 위험도 높아진다. 따라서, 갑상선암 수술을 받으면 갑상선호르몬 수치는 일정 수준으로 유지하고, TSH 분비는 억제하는 약을 평생 먹어야 한다.
갑상선을 떼어낸 뒤 약을 먹기 시작하면 호르몬 수치가 올라가면서 심장의 이완·수축 작용이 활발해진다. 몸이 약에 적응하는 과정이다. 서울아산병원 심장내과 송종민 교수는 "하지만, 신체가 약에 적응하지 못하거나 약 용량이 맞지 않으면 심장 기능이 근본적으로 저하될 수 있다"며 "이런 상태가 6개월 이상 지속되면 만성심부전증으로 악화될 수 있다"고 말했다.
이탈리아 칼리아리대 연구팀이 갑상선호르몬 치료를 평균 5년간 받은 환자와 일반인을 비교해봤더니, 환자의 심장이 훨씬 컸다. 좌심실의 질량이 환자군은 102.4g/㎡, 일반인은 74.7은g/㎡이었다. 심실간 두께는 10㎜대 8.1㎜, 수축기 혈압은 133㎜Hg대 113㎜Hg, 최대산소섭취량은 17mL/min·㎏대 22mL/min·㎏로 환자군의 심장 상태가 모두 안 좋았다.
◇한달 이상 두근거리면 혈액·초음파 검사
갑상선 전문의는 TSH 농도가 고위험군은 0.1mU/L 미만, 저위험군은 0.1~0.5mU/L 정도가 되도록 맞춰서 갑상선호르몬제를 처방한다. 강남세브란스병원 내분비내과 안철우 교수는 "호르몬제를 복용하는 사람에겐 두세 달에 한 번씩 혈액 검사를 시켜서 약 용량이 적정한지 확인하므로 크게 걱정하지 않아도 된다"고 말했다. 하지만 약 복용을 처음 시작했거나, 복용량을 조절한 지 한 달이 지났는데도 가슴 두근거림이 이어지는 사람은 혈액 검사를 다시 받거나 심장초음파 검사를 받아야 한다.
안철우 교수는 "재발 위험이 높지 않으면 호르몬약 용량을 줄이고, 재발 위험이 있으면 호르몬약과 함께 베타차단제를 처방한다"며 "약을 쓰면 증상이 대부분 사라진다"고 말했다.
