코골이는 치료가 필요한 질환이다. 코골이는 우리 몸이 보내는 위험신호일 수 있다. 심하면 심장마비, 뇌졸중 등 합병증을 불러온다. 코골이는 치료해야 할 질병임을 인식하고 ‘민폐쟁이 코골이’로부터 탈출해 보자. 코골이 원인과 증상을 파악하고, 치료법에는 무엇이 있는지 알아봤다.
코골이는 어떤 질환인가?
심한 코골이는 심각한 합병증을 동반하는 수면무호흡증에서 비롯되는 경우가 많다.코골이와 수면무호흡증 관계와 코를 골게 되는 여러 가지 원인을 짚어 봤다.
코골이란?
코골이는 기도가 좁아지면 나타나는 증상이다. 숨을 쉰다는 것은 횡격막이 수축하면서 폐가 풍선처럼 팽창하고, 이로 인해 공기가 빨려 들어가는 현상이다. 이때 코 입구부터 폐 사이 기도의 좁아진 부위에서 빨라진 공기 흐름 때문에 유동적인 부위가 떨리면서 소리가 난다.
코골이는 넓은 의미에서 수면무호흡증의 한 증상이다. 코골이와 수면무호흡증은 호흡 정지유무에 따라 구분된다. 단순한 코골이는 기도가 부분적으로 막히면서 호흡 시 공기 소통이 원활하지 않아 기도 진동이 발생하는 것이다. 코를 고는 동안 호흡이 정지되지 않는다. 수면무호흡증은 좁아진 정도가 심해 기도가 완전히 막히고 10초 이상 호흡이 끊어진다.
호흡이 정지되는 수면무호흡증
인간은 다른 동물과 달리 반듯이 누워 잔다. 자는 도중 혀, 연구개(물렁입천장), 목젖 등이 뒤로 처져 기도를 통해 들고 나는 공기와 마찰을 일으킨다. 빨대로 주스를 빨아들일 때 소리가 나는 것과 비슷한 이치다. 건강한 성인 25~45%는 코를 곤다. 이 가운데 5~10%는 수면무호흡증이다. 수면무호흡증은 기도가 완전 폐쇄돼 일시적으로 호흡이 정지되는 현상이다. 기도는 상기도와 하기도로 구분되는데, 수면무호흡증은 상기도 폐쇄현상으로 생긴다. 상기도는 콧구멍에서 시작되며, 코 가장 뒤쪽 비인두를 거쳐 혀 뿌리(설근)가 있는 구강 인두와 하인두를 거쳐 하기로도 연결된다. 상기도 연결부위 중 어느 한 곳이라도 막히면 수면장애가 발생한다.
수면무호흡증은 수면 중 10초 이상 숨을 쉬지 않는 무호흡이 1시간에 5회 이상 나타나는 질환이다. 무호흡 시간이 이보다 짧더라도 한 번 취침할 때 6번 이상 숨이 그치면 수면무호흡증이다. 심하면 무려 1분가량 숨을 쉬지 않기도 한다. 잠을 자는 동안 숨을 쉬지 못하면 당연히 숙면을 취할 수 없다. 불면증 환자처럼 아침에 일어나면 피로가 회복되지 않기 때문에 한창 활동하는 낮 시간에 졸음이 쏟아지고 작업능률이 떨어진다.