오해하기 쉬운 부위별 질환 알아보기 관절 변형되는 류머티즘 약물·운동치료, 어깨 통증 방치하다 힘줄 끊어질 수도… 디스크 초기엔 코르셋으로 통증 완화
척추관절질환을 말할 때 흔히 '무릎 통증은 퇴행성 관절염·어깨 통증은 오십견·허리 통증은 디스크'라고 하지만, 통증 부위와 증상에 따라 다양한 질환일 수 있다. 전형적인 질환에 대비되는 대표적 질환을 알아봤다.
◇무릎: 무릎 외 온몸 쑤시면 류머티즘
나이가 들면 관절을 보호하는 연골이 점점 닳아 염증이 생기는 '퇴행성 관절염'이 전형적인 무릎질환이다. 처음에는 움직일 때만 아프다가 심해지면 가만히 있어도 통증이 생긴다. 증상 초기에 쉬면서 약물·운동 치료를 하면 낫지만 심하면 내시경을 통해 염증 부위를 없애거나 인공관절로 대체하는 수술을 해야 한다.
반면, 염증 부위뿐 아니라 몸 전체에 통증이 생기면 '류머티즘 관절염'일 가능성이 높다. 활막(滑膜·관절을 싸고 있는 얇은 막)에 생긴 염증이 점차 연골과 뼈로 퍼지면서 급기야 관절이 무너지고 변형된다. 주로 손가락·손목 관절에서 시작해 팔꿈치·어깨·발목·무릎관절로 퍼진다. 몸 속 면역세포가 정상 조직을 파괴하는 것을 막는 치료가 급선무이기 때문에 수술보다 약물·운동 치료가 주로 이뤄진다.
◇어깨: 팔 높이 들 때 아프면 어깨충돌증후군
흔히 오십견이라 부르는 동결견은 어깨 관절을 둘러싼 주머니에 염증이 생겨 붓고 아픈 채로 굳어버리는 병이다. 팔을 올리거나 돌릴 때 어깨 전체에 통증이 있다. 초기에는 물리치료를 하지만 통증이 계속되면 수면 상태에서 관절을 운동시켜 굳은 관절을 푸는 '수면하 관절수동술'을 하고, 당뇨병이 있으면서 염증 상태가 매우 심하면 문제의 관절낭을 떼 버리는 '관절낭박리술'을 한다.
반면, 팔을 머리 높이 들 때 통증이 느껴지면 '어깨충돌증후군'을 의심할 수 있다. 어깨를 처마처럼 덮고 있는 견봉(肩峰·어깨의 볼록한 부분)과 위쪽 팔의 뼈 사이가 좁아져 어깨를 움직일 때마다 견봉과 어깨힘줄이 부딪혀 통증이 생긴다. 나이가 들어 근력이 약해지거나 반복적으로 어깨를 사용했을 때 나타난다. 방치하면 힘줄이 끊어질 수 있다. 초기에는 운동치료로 고칠 수 있으나, 심하면 관절 안에 주사를 놓아 염증을 줄인다.
◇허리: 걸을 때 아프면 척추관협착증
허리디스크는 디스크를 받치고 있는 인대 조직이 파열돼 디스크 내의 물질이 뒤로 밀려 나와 그 뒤쪽에 있는 신경근이나 척수를 압박해 생긴다. 허리·다리·엉덩이까지 통증이 느껴지나 걸으면 통증이 사라진다. 초기에는 코르셋을 착용하거나 주사치료로 호전될 수 있지만, 3개월이 지나도 좋아지지 않으면 뛰어나온 디스크를 제거하는 시술이나 수술을 한다.
만약 걸을 때 통증이 더 심하면 '척추관협착증'일 수 있다. 디스크의 탄력이 떨어지고 척추관 주변이 굵어져 신경 통로가 좁아진다. 누우면 안 아프다가 걸으면 점점 다리가 저려 오래 걷지 못한다. 초기엔 운동치료를 하지만, 6개월이 지나도 낫지 않으면 시술이나 수술을 한다.
