신체자극운동·걷기운동 하면 치매 유발 물질 분비 줄이고 뇌에 혈액 공급 잘 돼
숙명여대 체육교육학과 정지혜 교수팀은 평균 연령 71세인 여성 40명을 두 그룹으로 나눠 운동과 치매의 관련성을 조사했다. 한 그룹에게는 6개월간 신체자극운동과 걷기운동을 합해서 매일 45분~1시간 시켰고, 다른 그룹은 운동을 시키지 않았다. 신체자극운동이란, 팔다리 들어올리기·스트레칭·어깨 두드리기·엉덩이 흔들기 등으로 구성한 프로그램이다.
실험 결과, 운동 그룹은 뇌에 쌓여 치매를 유발하는 단백질인 베타아밀로이드 수치가 0.2pg/dL에서 0.16pg/dL로 떨어졌다. 대조 그룹은 0.18pg/dL에서 0.22pg/dL로 오히려 올라갔다. 피를 맑게 하는 지방산인 DHEA 농도는 운동 그룹이 52.69㎎/dL에서 58.27㎎/dL로 상승한 반면, 대조 그룹은 55.96㎎/dL에서 49.06㎎/dL로 낮아졌다. 베타아밀로이드 수치는 낮을수록, DHEA는 높을수록 치매 예방에 도움된다.
이 연구에 대해, 아주대의대 예방의학교실 이윤환 교수는 "전신 운동은 베타아밀로이드 분비를 줄여 주는 동시에 뇌의 신경세포를 유기적으로 연결시켜 치매를 막아 주고, DHEA 농도가 높아져 혈액이 맑아지면 뇌로 혈액이 잘 공급돼 치매 예방에 도움이 된다"고 말했다. 이 교수는 "1주일에 세 번씩 3㎞ 거리를 땀이 날 정도의 강도로 걷고 온몸 체조를 하면 치매 예방에 도움이 된다"고 말했다.