알코올중독이나 도박중독은 과거에도 있어 왔지만, IT발달로 인한 병폐 중 하나인 게임중독은 오늘날 사회적 문제가 되고 있다.
특히 게임중독자의 뇌는 마약중독자의 뇌와 비슷하다는 연구결과가 있을 정도로 피해가 심각하다. 게임중독으로 매일 반나절 이상 컴퓨터 앞에 앉아 있으면 수면건강에는 어떨까?
대뇌의 전두엽은 의사결정을 담당하는 중요 부위로 이상이 있을 경우 이성적, 합리적 판단과 결정이 어렵고 충동적 성향을 보인다. 서울수면센터 한진규 원장은 “게임중독은 단순 반복 행동이 아닌 정신질환의 일종으로, 저녁에 게임을 시작하면 아침까지 하니까 밤낮이 바뀌고 낮 생활이 안된다”며 “게임중 모니터상에서 나오는 빛에 장시간 노출되면 시상하부에 야간 빛이 자극돼 밤에 수면 호르몬과 멜라토닌 분비가 억제돼 수면장애로 나타난다”고 말했다. 전체 수면의 양과 램수면양이 줄면 감정조절에 취약한 폭력적인 성향으로 바뀌게 된다.
또한, 컴퓨터 게임을 장시간할 경우 손목질환과 어깨절임, 요통 등 근골격계상의 문제가 올 수 있고 수면 부족으로 인한 수면장애로 인한 주의력 결핍 등을 일으킬 수 있다. 컴퓨터 앞에 앉는 시간이 점차 늘어나면서 균형적 성장에도 적신호가 켜진다.
한진규 원장은 “우리나라 청소년은 수면 부족 및 수면 장애 위험에 심각하게 노출된 상태로 심야시간 청소년의 게임 이용을 제한하는 셧다운제가 도입되었지만 여전히 청소년이 충분한 수면시간을 보장받지는 못하고 있는 실정이다”며 “하루 2시간이상 매일 게임을 하는 사람이라면 게임중독으로 보고 전문가를 찾아 적절한 치료를 받아야 한다”고 말했다.
게임을 며칠씩 지속하면 성인도 게임의 자극적인 화면에 대뇌피질이 자극되는 정도가 심해져 돌연사할 수 있다. 청소년의 경우 실제상황과 게임상황을 혼동하는 가치관 혼란문제도 발생하게 된다.
게임을 하는게 문제가 아니라 중독이 문제인만큼 컴퓨터를 사용하는 데 제한을 두는 것이 무엇보다 중요하다. 특히, 야간게임은 뇌신경을 자극해 멜라토닌 분비 를 억제시켜 수면장애를 초래 하는 주범이기 때문에 자제해야 한다.
