중년에 생긴 통증이 더 위험한 이유‥

새해가 시작되며 운동을 시작하는 사람들이 늘은 반면, 부상으로 인한 통증을 제대로 관리하지 못하는 사람들이 많다.

힘찬병원이 체외충격파(ESWT) 통증 치료를 받은 환자 461명을 조사한 결과, 병원 치료를 받기 전 통증을 앓아온 기간은 평균 8.7개월이었으며, 1년 이상 통증을 앓아온 환자도 5명 중 한 명에 달했다.

힘찬병원 이수찬 원장은 “이는 상당수의 통증 환자가 통증을 대수롭지 않게 여기고 진단을 소홀히 하다가 결국 참을 수 없을 때 병원을 찾는다는 의미”라며 “절반 이상은 통증이 시간이 지나면 저절로 낫겠지하고는 방치했다가 병을 더 키워 내원한 것으로 나타났다”고 말했다.

장기간 통증을 방치하는 질환 유형별로는 팔꿈치 통증인 테니스엘보가 19%로 가장 많았고, 발질환인 족저근막염 17%, 어깨질환인 석회화건염 13%였다. 주로 반복동작, 무리한 관절사용 등 아픈 부위를 계속 자극하는 생활 습관으로 인해 발생하는 질환들이다.

부평힘찬병원 박승준 부원장은 “테니스엘보나 족저근막염, 석회화건염 등은 쓰지 않고 휴식을 취하거나 생활습관의 변화만으로도 상당부분 치료가 가능하지만 대개의 환자들은 이런 실천 없이 장기간 방치만 하다가 만성통증을 겪기도 한다”고 말했다.

특히 중년에 접어 들어 치료가 늦어지면 우울증, 섬유근육통, 관절 자체의 변형 등을 야기할 수 있어 더욱 주의해야 한다. 따라서 통증이 생겼다면 생긴 부위를 움직이지 않고 쉬게 하는 것이 우선이다. 하지만, 3주 이상 통증이 지속된다면 병원을 찾아야 한다 게 전문의들의 공통된 의견이다.