비만은 외모상의 문제뿐 아니라 당뇨병·고혈압·고지혈증·지방간·수면무호흡증·천식·생리불순·불임·우울증 등 수많은 합병증을 유발하는 질병이라는 인식이 확산되고 있다. 이 때문에 체중을 감량하려는 여러 가지 방법들이 제시되고 있는 것이 현실이다.
그러나 많은 사람들은 시간과 돈, 노력을 들이는 데 반해 장기적인 효과와 조절이 힘들다. 심지어는 요요현상으로 오히려 체중이 더 증가하는 결과를 가져오기도 한다.
일시적인 다이어트는 효과가 없으며 체중조절은 평생 필요한 일이므로, 일상적인 생활을 하는데 불편함이 없어야 성공할 수 있다. 즉, 식사량 자체를 줄여서 우리 몸이 적은 양의 식사에 익숙해질 수 있도록 천천히 그리고 꾸준하게 식습관을 교정하는 것이 비만의 근본적인 해결책인 것이다. 이러한 비만을 근본적으로 해결할 수 있는 방법으로 외과적 수술을 통해 위의 용적을 줄이는 ‘조절형 위밴드(랩밴드) 수술’이 최근 각광을 받고 있다.
조절형 위밴드 수술은 복강경을 이용해서 위의 최상부에 조절이 가능한 의료용 실리콘 밴드를 감아서 식사량을 파격적으로 줄여주며, 적은 양의 식사에도 쉽게 포만감을 유도하고 포만감을 오래 지속시키는 수술이다.
위밴드 수술을 받은 환자들은 처음에는 밴드를 비교적 느슨하게 조절해서 영양분을 지속적으로 흡수하다가 체중 감량 진도와 포만감 증상에 따라 밴드를 적절하게 조여나간다. 따라서 한번에 체중이 급격히 줄어드는 것이 아니라 점진적으로 살이 빠져 단식이나 약물요법 등의 방법으로 살을 빼는 것보다 안전하게 체중을 줄일 수 있으며 식이습관을 건강하게 바로 잡아준다.
일부에서는 위밴드 수술을 하면 정상적인 음식을 전혀 못 먹고 강제로 체중을 감량하는 것으로 잘못 알려져 있지만 위밴드 수술은 소량이지만, 일반적인 식사를 하면서 배고픔 없이 효과적으로 체중을 감량하는 방법이다.
조절형 위밴드 수술의 장점으로는, 기존의 위절제술이나 위우회술과 달리 위를 절제하지 않기 때문에 봉합과정에서 일어날 수 있는 누출에 의한 복막염이나 감염 위험이 없는 안전한 시술이라는 점이다. 또한 복강경을 통해서 이루어지며 수술시간도 1시간 이내에서 이루어 지므로 수술 후 고통이 적고 회복이 빨라 사무직의 경우 수술 후 2~3일 정도면 직장생활에 복귀가 가능하다. 환자가 원할 경우는 언제든지 복강경을 이용해서 밴드를 제거할 수 있으며, 제거 후에는 수술 전의 상태로 되돌아가게 된다.
실제로 조절형 위밴드 수술을 받은 많은 사람들이 성공적인 체중감량으로 비만에 의한 고혈압, 당뇨, 관절염, 불임 등의 합병증에서 벗어나 건강을 되찾고, 식이습관을 개선하는 것은 물론 바디이미지에 대한 자신감을 회복해서 사회생활에도 도움이 되고 있다.
조절형 위밴드 수술은 수술 과정 못지않게 수술 후의 관리가 중요한데, 환자 개개인의 상태에 맞추어서 적절하게 밴드를 조절해주어야 적은 식사량에도 포만감을 오래 지속시켜서 장기적으로 체중감량 효과는 물론 올바른 식이습관을 가질 수 있게 된다.