고기 먹고난 뒤, 냉면? Vs 밥?

고깃집에서 고기를 잔뜩 먹고 나서 왜 굳이 밥을 먹으려고 할까? 단순히 습관 때문이라고 할 수 있을까?

포만감은 위장이 아닌 머리에서 느낀다. 뇌에는 ‘포만중추’가 있어서 배가 부를 때 그만 먹으라고 명령할 때까지 손과 입은 먹기를 멈추지 않고 위장은 수동적으로 그것을 받아들인다.

뇌가 포만감을 느끼는 통로는 두 가지다. 첫째는, 음식물이 위로 들어가 위가 일정 부피만큼 팽창하면 신호가 뇌로 전달되어 배가 부르다고 느낀다. 둘째는 혈중 혈당량이 일정 수준에 다다랐을 때 뇌의 포만중추가 만족을 한다.

고기와 밥을 똑같이 먹으면 밥이 더 배부르다고 느낀다. 실제로 고기는 몇인분씩 계속 먹을 수 있지만 밥은 그럴 수 없다. 고기는 소화되는데 시간이 오래 걸려 혈중 혈당량을 빨리 올리지 못하지만 효과는 오래간다. 그래서 고기를 먹으면 오랫동안 배가 든든하다고 느낀다. 밥이나 국수 같은 탄수화물은 그 반대로, 혈중 혈당수치를 빨리 올리지만 그 효과는 잠깐이다. 그래서 쉽게 배부르다고 느끼고 또 쉽게 배고프다고 느낀다. 고기를 많이 먹으면 배가 가득 차다고 느끼지만 뭔가 부족하다는 생각에 밥이나 냉면을 먹고나서 식사를 다 했다고 느낀다. 이는 한국인의 식사습관 때문이기도 하지만 밥이나 국수는 혈중 혈당량을 빠른 속도로 올려 뇌에 있는 포만 중추를 결정적으로 만족시키기 때문이다. 즉, 다이어트를 하고 싶은 사람은 고기를 1인분 정도만 먹고 중간에 밥을 먹으면 다시 고기를 먹고 싶은 생각이 없어진다.