알레르기 질환은 밀폐돼 있는 집 안에 남은 '물질' 때문에 생기는 경우가 많다. 생활 속에서 알레르기 유발 물질은 어디서 나오는 것이며 해결책은 무엇인지 한양대 의대 산업의학과 송재철 교수에게 물어봤다.
1. 드라이클리닝한 코트
날씨가 추워지면 그간 드라이클리닝해서 비닐로 쌓아두었던 코트를 꺼낸다. 드라이클리닝한 옷을 코에 대면 이상한 기름 냄새가 나는데, 바로 그 성분을 포름알데히드(HCHO)라고 한다. 세계암연구기구(IARC)에서 이를 발암물질로 분류했으며 인체에 오래 노출됐을 때 알레르기와 습진, 천식, 기관지염을 일으킨다고 했다. 이 물질을 막기 위해서는 포름알데히드 냄새가 모두 사라질 때까지 통풍한 후 옷장에 넣거나 입어야 한다.
2. 가스보일러와 가스레인지
보일러는 2가지 종류로 나누는데, 보일러가 방바닥보다 위에 달린 것을 ‘개방형’이라 하고 방바닥보다 밑에 달린 것을 ‘밀폐형’이라 한다. 밀폐형 보일러는 외부의 공기를 빨아들여 가스와 함께 태우는 원리로 작동되며 이때 발생되는 부산물들을 밖으로 배출시킨다. 그러나 배출된 공기가 다시 실내로 돌아오는 비율이 10~30%다. 난방 시, 창문을 여는 경우는 거의 없기 때문에 유해가스가 방안에 떠돌게 되는 것이다. 이는 보일러를 설치할 때 빨아들인 공기와 내보내는 공기가 섞이지 않도록 설계를 부탁하거나 자주 환기를 시켜야 한다. 가스레인지도 조심해야 한다. 요리한 후에 환기시키지 않으면 연소했을 때 발생하는 일산화탄소, 이산화질소와 같은 유해가스가 발생해 자주 환기시키거나 조리할 때 환기팬을 반드시 작동해야 한다. 겨울철에 가스기구보다 전기기구를 사용하는 것도 한 방법이다.
겨울에는 쌀쌀한 기운 때문에 바닥에 카페트를 깔아놓는다. 카페트는 청소가 번거로워서 오랜시간 깔아놓기만 하는데, 그때 집먼지 진드기에게 좋은 서식처를 제공하게 된다. 아이들은 집안에서 놀 때 카페트 위에서 생활하므로 알레르기 질환의 발생 위험이 훨씬 높다. 일부 카페트는 포름알데히드가 남아 있으므로 더욱 주의해야 한다. 세계알레르기학회(WAO)에서는 카페트 대신 이물질을 쉽게 닦을 수 있는 리놀륨이나 원목으로 바닥재를 쓰라고 권장한다.