미숙아가 일정기간 엄마 음성을 들으면 심장 박동수가 안정된다는 연구 결과가 나타났다. 미숙아는 엄마 뱃속에 있다가 37주 미만에 태어나거나, 몸무게는 2.5kg 이하인 신생아를 말한다.
동명대 간호학과 김영희 교수팀은 생후 3~5일 된 미숙아를 대상으로 엄마 목소리를 하루 4회씩, 10일 동안 들려주었다. 김 교수팀은 휴대용 음성 녹음기로 엄마 음성을 녹음한 후, 평균 66.5dB의 소리를 미숙아 25명에게 들려주고(실험군) 다른 25명의 미숙아에게는 엄마 목소리를 들려주지 않았다(대조군).
그 결과, 실험군의 심박수는(30초마다 총 1분간 2회 측정한 심박수의 평균)는 152.9회에서 146.4회로 줄었다. 반면에 대조군의 심박수는 150.8회에서 152.7회로 늘었다. 정상 아기의 평균 심박수는 120~140회이다. 또한 실험군 호흡수(30초마다 총 1분간 2회 측정한 호흡수의 평균)는 52.5회에서 47.2회로 줄었지만 대조군 호흡수는 54.3회에서 55.6회로 늘었다. 정상 아기의 평균 호흡수는 30~60회다. 결과적으로 엄마 목소리를 일정 기간 들은 미숙아들은 그렇지 않은 미숙아보다 심박수와 호흡수가 안정적으로 나타났다.
사진- 조선일보 DB
미숙아는 몸이 완전히 발달되지 못한 채 태어났기 때문에 생리적으로 불안정하다. 그렇게 되면 교감신경계를 활성화시켜 아드레날린이 많이 분비되고 혈관이 수축돼 혈압도 높아진다. 이 때문에 심박수와 호흡수가 자연스레 증가하여 아기에게 매우 위험한 상태가 지속된다.
김 교수는 “그러나 미숙아에게 엄마 목소리를 들려주면 자궁 안과 비슷한 환경을 만들어 아기에게 과도한 자극을 덜어준다"며 "그 결과 마음이 안정되고 불필요한 에너지가 감소돼 심박수와 호흡이 안정된 것으로 보인다”고 말했다.
