요로결석은 남녀 모두에게 발병하는 질환으로 흔히 출산보다 고통스럽다고 알려져 있다. 요로결석은 남성일수록, 탈수가 많이 될수록 잘 발생한다. 요로결석이 생기는 이유와 원인을 비뇨기과 전문의 하재성 원장에게 물었다.
Q 요로결석이란 무엇인가? 요로결석은 우리 몸에서 소변을 만들고 저장하는 공간인 콩팥과 요로, 방광, 요도 등에 생기는 ‘돌(결석)’을 말한다. 요로결석은 주로 신장에서 만들어져 요로기관을 따라 내려오다 발생한다. 이중 요관결석이 요로결석의 68% 정도를 차지하며 상당히 고통스럽다. 신장결석은 25% 정도로 우연히 발견되는 경우가 많다.
Q 요로결석의 성분은 무엇으로 이루어졌는가? 수산칼슘석, 인산칼슘석, 요산석, 시스틴석, 마그네슘-암모늄-인산석(감염석)이다. 결석이 보통 칼슘 덩어리라고 생각해 칼슘을 섭취하지 않는 이들이 있는데 칼슘성분이 원인이 아닌 경우도 많다.
Q 요로결석이 생기는 이유, 원인은 무엇인가? 요로결석은 유전적 소인이 비교적 강한 질환으로 가족력이 있는 경우가 많다. 그 밖에 수분과 섬유소 섭취 부족, 단백질·설탕·염분의 과다 섭취로 발생한다. 땀을 많이 흘리는 여름에는 소변이 농축되면서 결석이 더 쉽게 생성된다. 열대지방일수록 발병률이 높다. 사우디아라비아의 요로결석 발병률이 20%인 데 비해 핀란드는 5% 미만이다. 최근엔 지구온난화로 날씨가 더워지고 소변이 농축되면서 세계 곳곳에서 요로결석 발병률이 증가하는 추세다.
Q 주로 어떤 사람에게 요로결석이 나타나는가? 주로 땀을 많이 흘리거나 수분섭취를 적게 하는 등 탈수가 되는 상황에서 요로결석이 잘 생긴다. 운동선수는 발병률이 높은 편이다. 남녀 비율은 2대 1 정도다.
Q 요로결석 여부를 확인하는 증상이 있나? 요로결석이 발병하면 칼로 찌르는 듯한 옆구리 통증과 혈뇨가 나타난다. 요로결석을 경험한 환자는 ‘평생 처음 느끼는 고통’이라고 표현한다. 옆구리 통증과 짙은 갈색의 혈뇨는 요로결석의 전형적인 증상으로 주로 새벽이나 밤에 발병한다. 고통이 사라져도 결석이 그대로 있을 수 있다. 옆구리 통증과 혈뇨 증상이 한 번 이상 있으면 바로 비뇨기과를 찾아 전문의의 진찰을 받는다.
Q 요로결석의 진단은 어떻게 이루어지는가? 소변검사, X선검사, 요로조영술, 초음파검사, 전산화 단층촬영으로 진단한다. 소변검사는 현미경으로 혈뇨가 있는지 확인하는 과정이다. 요로결석은 90% 이상 칼슘을 포함해 X선검사로 비교적 쉽게 진단한다. 요로조영술은 요로결석의 확진과 동시에 신장 기능과 요로의 변화를 알 수 있어 앞으로의 치료방침을 결정하는 검사다. 요로결석 발병 시 주로 응급실에 가게 되므로 전산화 단층촬영(CT)을 많이 한다.
Q 요로결석의 치료법은 무엇인가? 자연대기요법과 체외충격파쇄석술 같은 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉜다. 자연대기요법은 충분한 양의 수분을 섭취하면서 결석이 자연히 배출되기를 기다리는 방법으로, 평균 1~2주일이 소요된다. 결석이 0.4cm 이하로 아주 작을 때 실시한다. 체외충격파쇄석술은 자연배출이 되지 않을 때 일차적으로 시행한다. 체외에서 높은 에너지를 가진 충격파를 발생시켜 결석에 집중적으로 쏘아 분쇄한 뒤 소변과 함께 자연배출시키는 치료법이다. 마취나 입원이 필요하지 않고 안전하며 시술시간은 30~40분으로 간단하다. 기기의 발전으로 이전에 비해 성공률이 90%이상으로 높아졌다. 수술적 치료인 요관경하 배석술이나 경피적 신쇄석술은 체외충격파쇄석술로 해결되지 않는 경우나 신속한 치료가 필요한 경우, 결석의 크기 2cm 이상인 경우에 시행하며 요도를 통해 내시경으로 제거하거나 옆구리에 작은 구멍을 내어 내시경으로 직접 분쇄한다. 그 밖에 불가피한 경우 개복술이나 복강경수술을 시행하기도 한다.
Q 요로결석 예방을 위한 식습관과 음식은 무엇인가? 요로결석은 5년 이내 재발률이 50%다. 유전적 소인이 있기 때문에 계속 재발할 수가 있다. 재발은 후천적인 노력 즉, 식이요법으로 재발률을 10%로 낮출수있다. 요로결석 경험이 있다면 하루 소변량이 2L 이상 되도록 1일 3L 이상의 수분섭취가 필요하다. 구연산이 함유된 오렌지주스, 레몬주스 등을 섭취한다. 소금, 냉동음식, 생선이나 육류의 캔음식, 피자, 김치, 간장, 피클, 된장, 고추장, 햄, 소시지같이 염분이 많은 음식은 제한한다.
유미지 헬스조선 기자
사진 조은선 헬스조선 기자
도움말 하재성(라임피부과·비뇨기과 원장)
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