독자가 묻고 명의가 답한다

국내 최고 편두통 전문의 삼성서울병원 정진상 교수
<월간 헬스조선> 8월호 ‘독자가 묻고 명의가 답한다’ 주인공은 국내 최고 편두통 전문의로 평가받는 삼성서울병원 신경과 정진상 교수다. 삼성서울병원 뇌신경센터장이기도 한 정 교수가 알려주는 편두통에 관한 모든 것.

Part 1 편두통에 관한 이해
Q 한쪽 머리가 아니라 양쪽 머리가 다 아파도 편두통일 수 있다고 들었다. 편두통은 무엇이고 어떻게 분류하는가? 김용아(35·대전 유성구 봉명동)
편두통은 갑작스러운 신체 내부 또는 외부 환경의 변화나 자극에 대해 뇌신경과 혈관 계통이 비정상적인 반응을 보여 통증이 발생하는 것이다. 편두통 중 한쪽 머리가 아픈 일측성 편두통은 전체의 60~70%다.
편두통은 전조증상이 없는 ‘무전조 편두통’, 전형적인 증상이 나타나는 ‘전조 편두통’, 소아에게서 나타나는 ‘소아기 주기성 증후군’, 뇌의 일부인 안구 쪽에 통증이 생기는 ‘망막 편두통’ 등으로 분류한다. 무전조 편두통은 치료하지 않거나 치료가 불완전할 경우 두통 발작이 4~72시간 지속된다.

Q 편두통의 원인은 무엇인가? 이보현(45·경남 김해시 서상동)
첫째, 편두통은 유전적 소인이 중요하게 작용한다. 유전적으로 뇌세포 자체가 예민한 사람이 있다. 편두통이 있는 뇌와 없는 뇌로 나눠진다고 생각하면 쉽다. 둘째, 신경세포 이상으로 민감한 뇌를 가진 사람은 편두통이 잘 생긴다. 세 번째 원인은 편두통의 촉발이다. 시상하부가 일반적이지 않거나, 신경 자체의 흥분성이 떨어지는 등의 경우 편두통이 잘 생긴다. 마지막은 신경혈관이론인데 뇌혈관과 신경의 상호작용을 조절하는 신경전달물질의 작용 이상이 원인이다.

Q 편두통은 몇 단계를 거쳐 발생한다는데 그 단계는 어떻게 되는가? 최현성(38·서울 마포구 공덕동)
편두통은 전구증-전조증-두통-소실-후구증의 5단계로 나눈다. 전구증은 편두통 환자의 3분의 2가 경험하는 증상으로, 경고 증상이라고 생각하면 된다. 기분이나 행동의 변화, 신경계·근육·장 증상 등이 속하는데, 의식하지 않으면 못 느낄 수 있다. 전조증은 두통이 일어날 조짐을 가리킨다. 그 다음 심한 두통이 일어났다 소실되고, 마지막으로 후유증에 해당하는 후구증이 나타난다.

Q 편두통의 증상은 무엇인가? 자가진단할 수 있는 증상을 알려 달라. 우종현(43·부산 부산진구 부전동)
다음 4가지 중 2가지에 해당하면 편두통이다. 한쪽 머리에 발생하는 통증, 맥박이 뛰는 듯한 통증, 중등도 또는 심한 통증, 걷거나 계단을 오르는 등 일상생활에 의해 두통이 악화되거나 두통 때문에 이런 행동을 피하는 것이다. 또 두통과 함께 메스꺼움이나 구토가 나타나거나, 광선공포증과 소리공포증이 동반되면 편두통으로 볼 수 있다.

Q 편두통은 남성보다 여성에게 많은데 이유가 무엇인가? 이수진(30·서울 영등 포구 당산동2가)
여성호르몬의 변동이 편두통 발생에 중요한 역할을 한다. 여성은 월경 기간과 월경 직전, 배란기에 편두통이 많이 발생하는데 이를 ‘월경성 두통’이라고 한다. 그러나 폐경기 이후 여성도 남성보다 편두통이 많으므로 단순히 여성호르몬의 변동만으로 설명하기는 어렵다.

Q 최근 들어 아이나 청소년이 편두통을 호소하는 경우가 많은데 이유는 무엇인가? 장미화(50·경기도 구리시 인창동)
과도한 수면부족과 운동부족이 큰 원인이다. 청소년은 고도비만으로 편두통이 악화되는 경우가 많다.

Part 2 편두통 치료에 관한 궁금증
Q 두통 치료는 대개 어떻게 이루어지는가? 윤정수(35·서울 강서구 화곡2동)
급성기에는 약물을 복용하고, 심하면 예방약물을 복용한다. 평소 카페인이 든 음료를 적게 마시고, 음주를 줄이며, 규칙적으로 운동하고 잠자고 식사하는 등 생활관리를 철저히 하는 것이 중요하다. 자신의 편두통 증상과 관련된 두통일기를 쓰면 도움이 된다.

Q 신경 쓰거나 스트레스를 받으면 편두통이 생긴다. 그때마다 약을 사먹는 것이 나은지, 병원치료를 받는 것이 나은지 궁금하다. 이금미(48·경기도 성남시 분당구 수내동)
먼저 병원에 가서 정확히 진단 받는다. 많은 사람이 편두통을 잘못 진단하고 약물을 남용하는 경향이 있다. 일주일에 3번 이상 약을 복용하면 ‘만성매일두통’의 원인이 될 수 있다. 정확한 진단 후 적절한 치료방법을 알면 자가치료에 도움이 된다.

Q 편두통이 있을 때 꼭 병원에 가야 하는 경우는 언제인가? 윤병우(40·서울 동작구 대방동)
평소 생활관리를 하는데도 두통이 자주 나타나거나 악화될 때, 일반적인 편두통 약에 반응하지 않거나, 두통 횟수가 일주일에 2회 이상이어서 진통제를 일주일에 3일 이상 복용할 때, 신경학적 증상이 동반되거나, 진단이 확실하지 않을 때다. 한편, 두통이 있을 때 꼭 병원에 가야 하는 경우가 있다. 평생 처음으로 갑자기 생긴 두통, 어린이나 중년 이후의 성인에게 새롭게 발생한 두통, 암환자·면역억제상태환자·임신부 등에게 새로 생긴 두통, 운동이나 기침을 할 때 악화되는 두통, 평소 있던 두통의 양상이 변하고 빈도가 잦아져 매일 지속되는 두통 등이다.

Q 편두통 치료 병원을 선택할 때 주의할 점은 무엇인가? 나희영(30·서울 용산구 후암동)
편두통이 지속되면 두통 전문의가 있는 신경과를 찾아 정확한 진단과 처방을 받는 것이 기본이다.

Q 편두통이 올 때 목과 어깨 근육이 같이 아프다. 이유는 무엇이며 치료법이 달라지는가? 이준철(42·경기도 안양시 만안구 석수동)
이런 증상이 있으면 목에 대한 정확한 진단이 필요하다. 편두통 환자 중 많은 사람이 어깨나 목에서 통증이 시작된다. 긴장형 두통이나 목디스크로 오진하는 경우가 많으니 주의한다. 유산소운동과 스트레칭을 하면 도움이 된다.

Q 오래 전부터 두통을 앓고 있는데 약물과 병원치료 모두 소용 없다. 어떻게 해야 하는가? 최하영(35·서울 광진구 광장동)
두통 전문가의 진단으로 그동안 치료에 반응하지 않은 원인을 찾아낸다. 약물치료를 점검하고 새로운 약물치료를 시도하는 것도 방법이다. 평소 두통 촉발요인을 잘 피했는지 돌이켜본다.